领事馆二楼的钢制保险柜发出尖锐刺耳的刮擦声，汤姆森正将最后一叠信纸狠狠地扔进黄铜痰盂，火苗贪婪地舔舐着纸张，转瞬之间便将其化为灰烬。他用蓝夷语对副领事低声低语，语气急促而阴沉：“舰队司令，大炎人违反了先前的贸易协议，扣押了我们的商船和货物。鉴于此，我方请求立即采取行动，以强硬的姿态回应，类似于历史上日本在面对国际压力时坚持捕鲸活动的策略，以此来迫使大炎重新考虑其立场。”
副领事的蓝眼睛在煤油灯下闪烁不定，透着一丝犹豫：“是否需先请示国内？擅自发动军事行动，恐怕会激起更大的风波。”
“等国内那帮老爷吵出结果，我们的商船早就烂在海里了！”汤姆森扯下领结扔进火盆，火焰猛地蹿起，映得他脸色狰狞，“让信号船今晚就出发，用最高紧急代码，务必让舰队尽快赶来！”
窗外忽然传来整齐划一的踏步声，汤姆森猛地掀开绒帘一角，只见姚则远的亲兵正在领事馆外围迅速架设路障，火把的光芒映照得士兵们腰间的弩箭和长刀寒光闪闪，戒备森严，显然是早有周密防备。
“等等。”汤姆森猛地按住副领事正要开窗的手，眼神阴鸷，“绝不能让大炎人抓住把柄。走密道去小艇码头，告知信号船，发完求救信号后立刻自沉，不留下任何痕迹。”
副领事的喉结微微滑动，语气中带着一丝犹豫：“那船上的人……他们该如何是好？”
“为国王陛下尽忠，乃他们的无上荣耀。”汤姆森从抽屉中取出一瓶琥珀色的酒浆，猛地仰头灌下大半，酒液顺着嘴角滑落，滴在衣襟上，“记住，我们从未发出过求救信号，是姚则远无故击沉了蓝夷的通讯船，此乃大炎对蓝夷的挑衅，我们的军事行动，实为正当防卫。”
他猛地摔碎酒瓶，玻璃碴飞溅到墙上挂着的蓝夷国王肖像画上，画中人的眼睛被划出一道裂痕，恰似汤姆森此刻破碎的计划。窗外的天光渐渐明亮起来，新的一天即将来临，而明州港的风波，才刚刚拉开帷幕。
姚则远伫立在码头，望着堆积如山的烟石箱，眉头紧锁。他深知，汤姆森绝不会轻易罢休，蓝夷舰队随时可能杀到，但他已无退路。这些烟石若一日不清除，明州百姓便一日不得安宁，大炎的疆土便一日不得清净。
“江枫，”姚则远转身对身旁的江枫吩咐道，“即刻安排人手，将这些烟石分批运往金口滩，准备销毁。同时加强港口戒备，密切留意海面动向，一旦发现蓝夷舰队，立即示警。”
“明白。”江枫
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