能悻悻地留在炮坊外等候。
炮坊内，陈工头已将三卷绢帛铺在陨铁炮管上。炭笔绘制的膛线，宛如盘踞的蜈蚣，密密麻麻地爬满绢面，每一道纹路的深浅与间距，皆标注得纤毫毕现。“大人您看，蓝夷用的是双螺旋膛线，这样能让炮弹旋转得更稳。”老匠人的指甲点向图纸交错处，“咱们的陨铁硬度足够，但淬火次数差了三回，怕是达不到蓝夷炮管的韧性。”
姚则远俯身细看，二百年前的铸炮师竟在陨铁内壁刻下浅槽，只是槽纹被香火熏成了深褐色，一直没人发现其中的奥秘。“试过桐油淬火吗？”他突然发问。
工匠堆里顿时响起一片抽气声。陈工头的指甲，几乎要掐进那绢帛之中：“大人，桐油淬刃，会使钢料变得脆弱，极易卷刃……”
“那就卷着用。”姚则远扯过最薄的绢帛，炭笔在上面画出一道弯弧，“卷刃的镰刀割麦子更快，把螺旋槽扩成倒钩状，让炮弹出膛就带旋，就算韧性稍差，也能提升射程和精度。”
坊内再度陷入死寂，只有铁锤敲击铁料的闷响从后院传来。工匠们你看我看你，最终还是陈工头先点了头：“大人既然有主意，咱们就试试！反正横竖都是死，不如拼一把，说不定能造出克敌的利器！”
消息很快传遍了炮坊，工匠们的热情被点燃。有人主动提出改进铸模，有人琢磨如何提纯铁料，甚至有几个老匠人把祖传的淬火秘方都献了出来，坊内一派热火朝天的景象。
江枫猛地踹开院门，披风下摆滴落着海水，脸上满是焦急之色。“大人，不好了！第六根桩没了！”他喘息如牛，水珠顺着发梢滑落，“潮水还没涨到标记线，蓝夷的炮弹已经掀飞了第六根木桩，射程比咱们预估的还远！”
姚则远紧攥的炭笔“啪嚓”折断，墨粉如雪花般散落在图纸上。他深吸一口气，沉声道：“加快进度！把所有能调动的人手都叫来，日夜赶工，务必在三日内造出第一门样炮！”
接下来的三天三夜，炮坊内灯火通明。工匠们轮班劳作，蹲地而食，伏案小憩，无人言累，无人抱怨。姚则远全程守在坊内，时而递工具，时而与陈工头商讨改进之策，眼底布满血丝，却仍精神焕发。
李参将派来的探子被囚于地窖，初时嘴硬拒不招供，后闻蓝夷炮弹射程之远，又见工匠们热火朝天之景，心理防线终告崩溃，断断续续供出了李参将与章穆的勾结，以及蓝夷舰队的部分部署。
第三日傍晚，第一门仿制的螺旋膛线炮终于铸成。炮身黝黑发亮，炮管内壁的
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