他想起津门码头那个被卖掉的女孩，想起临漳县烟馆里典妻卖子的百姓，想起江枫父亲江凛的冤屈，想起那些为禁烟事业牺牲的将士。这些画面在他脑海中交织，化作一股坚定的力量，支撑着他面对眼前的重重险阻。
天色渐渐泛起鱼肚白，东方的天际露出一抹微光。姚则远站在城楼上，望着远方的官道，心中默默祈祷：江枫，一定要平安抵达京城，一定要让这些罪证大白于天下，还明州百姓一个清明，还大炎一个公道。
城门下，百姓们渐渐苏醒，开始了新一天的劳作。他们或许不知道，一场关乎家国存亡的较量正在悄然进行，也不知道，他们的钦差大人正独自承受着多大的压力。但姚则远知道，只要证据能顺利送到京城，只要章穆一党被绳之以法，只要烟石之祸被彻底根除，这一切的付出，都是值得的。
太阳缓缓升起，金色的光芒洒在明州城的街道上，也照亮了姚则远坚毅的脸庞。他深吸一口气，转身走下城楼，脚步沉稳而坚定。接下来，他要做的，就是守住明州，等待京城的消息，迎接即将到来的决战。
而此时的江枫，正坐在运泔水的板车里，怀里紧紧揣着那个牛皮信囊。板车颠簸前行，泔水的恶臭熏得人几乎窒息，但他毫不在意，只是死死盯着前方的道路。他知道，自己肩上扛着的，是姚则远的信任，是明州百姓的希望，是大炎的未来。他必须尽快赶到京城，完成这个艰巨的使命。
官道两旁，晨雾渐渐散去，露出一片片麦田。江枫掀开板车的缝隙，望着远方的天际，心中只有一个念头：京城，我来了。