戈壁的风总带着一股蛮横的力道，从清晨起就没歇过，刮得车篷噼啪作响，像是随时要被掀翻。姚则远坐在车厢里，指尖无意识地摩挲着袖中那本《西疆水文志》，纸页边缘早已被风沙磨得毛糙。忽然，风声骤然变得凄厉，宛如万千鬼怪在嘶吼，车厢猛地一晃，紧接着便是天旋地转的黑暗——漫天黄沙如同一堵厚重的墙垣，瞬间吞噬了天地，连近处的马匹也仅剩模糊轮廓，再难辨其模样。
“抓紧车辕！”姚则远的吼声如利刃般劈开狂暴的风噪，带着不容置疑的威严。他下意识地单臂紧紧箍住身边惊惶欲起的姚子瑜，另一只手则死死攥住窗框，指节因用力而泛出青白。车厢剧烈倾斜，右侧车轮猛然陷入松软的流沙，发出令人牙酸的咯吱声响，仿佛下一秒便要散架。
“爹！”姚子瑜吓得脸色惨白，紧紧抱住姚则远的胳膊，声音里满是哭腔。
姚夫人紧紧搂住儿子，指节因用力而泛白，嘴唇紧抿成一条直线，强忍着不让泪水滑落。
装载着干粮和清水的骡车情况更糟，只听咔嚓一声脆响，车身断裂的声音在风里格外刺耳，整辆车顷刻就被汹涌的沙浪吞没了大半。年轻的随从见状，急得双眼通红，猛地跳下车想要抢救物资，可刚落地便被呼啸的风沙掀翻，整个人如断线风筝般翻滚出去，嘴里灌满沙土，连呼救声都发不出来。
“回来！不要命了？”姚则远厉声喝止，声音里带着一丝不易察觉的焦灼。这戈壁的沙尘暴可不是闹着玩的，别说抢救物资，稍有不慎就会被流沙掩埋，连尸骨都找不到。
那随从倒也机灵，听到呵斥，连滚带爬地躲到附近一块巨大的风蚀岩后，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，显然吓得不轻。
不知过了多久，风势终于稍稍减弱，漫天黄沙渐渐沉淀，露出一片狼藉的景象。姚则远扶着摇晃的车厢走下来，靴子踩在松软的沙地上，深一脚浅一脚。他环顾四周，心头一沉——三车物资尽数被黄沙掩埋，只剩下他车厢暗格里藏着的两袋硬饼和半囊清水，这点东西，要支撑他们一行十几人走出戈壁，显得格外珍贵。正如沙漠求生指南所强调的，水和食物是生存的关键，而他们现在仅有的这些物资，虽然看似微不足道，却可能成为他们走出困境的唯一希望。
“完了……全完了……”一个家仆瘫坐在沙地上，双手抓扯着自己的头发，绝望地哀号，“这鬼地方根本走不出去了！我们都要饿死在这里了！”
李参将派来的两个押送兵卒同样狼狈不堪，嘴里满是沙土，脸色阴沉得仿
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