“那群牧羊的狼崽子呢？”庞德紧紧攥着册子，牛皮封面被他捏得咯吱作响，“你走了，他们要是反悔，不肯再守盟约，不肯派人护渠，怎么办？”
话音刚落，帐帘突然被猛地掀开。三个身披羊皮、腰挎骨刀的部落汉子立在风口，寒风掀起他们的衣袍，露出底下结实的臂膀。为首的汉子面色黝黑，眼神锐利，他解下腰间的皮囊，狠狠掷了过来，皮囊落地时溅出几滴马奶酒，浓郁的奶腥味瞬间在庭院里弥漫开来。
“汉官！”部落汉子的喉音浑厚，带着草原人特有的粗犷，“你当初说的话，还算数吗？渠水我们用三成，汉人用七成，白纸黑字按了手印的盟约，不会不算数吧？”
姚则远捡起皮囊，拔开塞子，仰头灌了一大口。酸冽的马奶酒顺着喉咙往下淌，灼热感驱散了些许暑气。“自然算数。”他抹了抹嘴角的酒渍，目光坦荡地迎上对方的视线，“我走了，庞将军会接管所有事务。他若敢克扣你们一勺水，你们就直接去找州府告状，甚至可以上京，就说是我姚则远让你们去的，自有公道在。”
汉子突然咧嘴笑了，露出一颗镶金的门牙，在阳光下闪着光：“你不在，谁还认得我们这些蛮子？州府的官老爷，怕是连我们部落的名字都记不住。”
“我认得。”姚则远从袖中抖出一份盖着朱红大印的文书，递了过去，“这是刺史府备份的盟约，上面有官府的印信，撕毁盟约是要问罪的。”他又转向传旨太监，语气平静却带着不容置疑的力量，“公公也瞧见了，西疆的安稳系于此约。还请公公回京后，在皇上面前多言一句，保西疆百姓安宁。”
太监眼皮终于掀开了一条缝，瞥了一眼那份文书，鼻腔里不情不愿地“嗯”了一声，算是应下了。
就在这时，门外忽然传来一阵喧哗。七八个头发花白的老汉挤开卫兵，满脸焦急地闯了进来。他们个个面色黧黑，脸上刻满了风霜的痕迹，像是被岁月打磨过的老树皮。有个瘸腿的老汉手里举着一串红彤彤的干辣椒，非要往姚则远的行囊里塞；还有个老汉抱着一个陶罐，执意要往他的马背上挂，嘴里不停地念叨着什么。
“姚大人种的麦子！”瘸腿老汉嗓子嘶哑得像是被砂纸磨过，却依旧用尽全身力气高喊，“我家三代人，头一回收成这么好，仓里的麦子堆得像小山！京里的大官要是敢欺负你，你就回来，咱们伊州百姓养你，还种麦子给你吃！”
庞德突然抬腿踹翻了脚边的木凳，发出“哐当”一声巨响，喝止了众人的喧闹：“闹什么闹！姚大人是回京
…。。