持续数小时的沉闷。车辆重新启动后，气氛轻松了些。
又行驶了一小时，岳坤将车停在一处相对宽阔的河床平台，决定进行第一次长时间休整和车外勘察。四人穿戴好全防护服，依次从气闸舱走出。
站在古河道底部的感觉，与在车内透过观察窗看完全不同。黑暗从四面八方挤压过来，头灯的光束像脆弱的矛，刺不透这积淀了百万年的寂静。空气静止得可怕，能听到自己呼吸阀规律的“嘶嘶”声。
但很快，林雨有了发现。
“看这里！”她的声音通过通讯器传来，带着压抑的兴奋。她站在左侧岩壁下方，头灯照着一片大约两平方米的区域。
其他人围过去。岩壁上生长着大片的、羽毛状的白色晶体，每一条“羽毛”都纤细如发丝，却又精致地分着枝杈，层层叠叠，在灯光下折射出柔和的珍珠光泽。更深处，还有淡黄色和浅紫色的晶体丛，像被冻结的火焰，或是微缩的森林。
“纤维状石膏和文石的共生体。”林雨的声音近乎赞叹，“形成条件非常苛刻……需要超饱和的溶液在绝对静止的环境中缓慢析出。看这个分形结构——它可能已经生长了几万年，甚至更久。在我们下来之前，从没有人看过它们。”
她小心翼翼地用取样工具采集了最小的一簇，放入密封盒。“像不像……地下深处的雪花？”
苏妍蹲下身，用环境扫描仪检测晶体周围的辐射背景。“辐射水平确实轻微偏高，但稳定。可能是这些矿物中某些微量元素衰变释放的能量，提供了晶体生长的微弱驱动。”她顿了顿，“某种意义上，这是‘地心支点’的另一种表现形式——用微不足道的能量，在漫长的时间里，建造出美丽而脆弱的结构。”
赵铁军没有看晶体，他在检查车体与地面的接触情况，以及周围岩壁的稳定性。“欣赏完了吗？我们该检查能源接口了。”
现实问题拉回了注意力。苏妍走到车侧，将地热转换接口的探针插入河床砾石的缝隙中。探针会自动向下钻探最多五米，寻找温度梯度足够的岩层。
等待数据时，大家回到车内脱掉防护服。林雨把那个装着“地下雪花”的密封盒放在仪表盘旁，晶体在车内灯光下闪闪发亮。
“至少我们带走了这片风景的一部分。”她说。
探针的数据在十分钟后传回：深度五米处的岩层温度仅比地表高2.1摄氏度。热流密度极低。
“不足以驱动转换器产生有效电流。”苏妍看着结果，语气平静，“
…。。