——不能让你重蹈我的覆辙。”
我冷笑。“所以你递给我一瓶‘力量’，说能帮我？你们协会最喜欢这套，给点甜头，换一条命。”
他忽然剧烈颤抖，身体晃了一下，差点散开。他撑住烟囱边缘，喘了几秒，才从袖中掏出一个玻璃瓶。
瓶子很小，通体漆黑，里面装着暗紫色液体。它一出现，周围的温度立刻降了十度，我呼出的气都结了白雾。
“这不是协会的东西。”他说，“这是阴府之力，最原始的怨源结晶。我能活到现在，靠的就是它。”
我盯着瓶子。“代价是什么？”
“加速万鬼约的反噬。”他声音沙哑，“你每用一次，契约就多撕裂一分。三次之后，你会开始掉记忆，五次之后，意识归零，彻底变成它们的容器。”
我沉默。
他说的我都知道。父亲是殡仪馆司机，小时候我听过太多关于“反噬”的事。签契越强，代价越大。而我的万鬼约，是禁忌中的禁忌。
可我现在没得选。
老鬼吸收整座火葬场怨气才保住命，身体却开始透明化。吊死鬼进化是因为她体质特殊，但她也只撑得住一次变异。协会已经开始清洗异端，接下来来的不会是单个御兽师，而是成批的改造宠灵。
我没有时间了。
“你怎么会有这个？”我指着瓶子。
“我曾是守门人。”他说，“负责封存阴府残力。后来我被背叛，困在这里，他们挖走我的魂核，做成药引。但这最后一滴，我藏住了。”
我盯着他。
他看起来虚弱，话也不多，可每一句都在点上。没有多余情绪，没有试探性谎言。如果他在骗我，那演技已经超出人类范畴。
“你不恨他们？”
“恨过了。”他苦笑，“三百年前我就恨透了。但现在……只剩提醒的义务。”
我伸手想拿瓶子。
他缩回手。“你想清楚。这不是强化，是透支。你可能会赢一场战斗，但会输掉整个人生。”
我停下。
脑子里闪过很多画面。
父亲半夜开车送骨灰盒回家，脸上全是汗。
老鬼站在焚化炉前，背影一点点变淡。
吊死鬼用发丝拼出药液结构，认真纠正我的语法错误。
还有那个暴雨夜，我在坟地摔破手指，血滴在石碑上，七道黑影跪下来叫我主人。
我收回手。
…。。