第三章 迷雾与裂痕
苏辙带回的消息，让书房里的空气又沉重了几分。
“王晋卿府上的管家说，兄长昨夜确是亥时三刻左右离席。他说兄长当时醉意已深，与米元章（米芾）争论笔法，声音颇大，后来似乎有些不快，便起身告辞。是王驸马亲自送到二门，吩咐了两个稳妥下人搀扶上轿。”苏辙语速很快，眉头紧锁，“我问了那两个搀扶的下人，一个说兄长上轿时还算安稳，只是口中含糊念叨着什么‘晓风残月’、‘故垒西边’，另一个却说……却说兄长脚步踉跄，险些栽倒，扶他时感觉他手臂僵硬，似乎……并非全然醉态。”
“并非全然醉态？”苏轼捕捉到这个微妙的说法。
“是，那下人原话是‘苏学士身子沉，不似寻常醉汉瘫软，倒像是……绷着股劲儿’。但他随即又说许是自己错觉，毕竟灯火下也看不真切。”苏辙顿了顿，声音更低，“我还打听到，兄长离席前，曾独自离席更衣，约莫一盏茶的功夫。这段时间，无人知晓兄长去了何处，见了何人。”
独自离席，一盏茶的时间。记忆的迷雾中，似乎有那么一个模糊的片段闪过——廊下，月光很冷，有个人影背光站着，递给他什么东西，说了句话。是谁？说了什么？他想抓住那影子，它却像水银般滑走了，只留下一种莫名的、沉甸甸的不安。
“司马公旧邸那边呢？”苏轼问。
“旧邸本就只有一对老仆夫妇看守，老汉姓周。街坊说，三日前周老汉说老家侄子成亲，告假回去了，只留老妻看门。火起时，那老妇人正在前院耳房熟睡，被浓烟呛醒才逃出来，什么也没看见。问她可曾听见异响或见生人，她只摇头，说是睡死了。”苏辙道，“我已让人去汝州方向打探周老汉行踪，但恐怕……不易找到。”
看守偏偏在三日前离开。苏轼的手指无意识地敲击着桌面。太巧了。
“还有一事，”苏辙看了兄长一眼，欲言又止，“我托刑部的旧相识打听，验尸的仵作私下说，那焦尸……喉中烟灰甚少，且胸腔无挣扎吸入烈焰的典型损伤。他们怀疑，人可能在大火之前，就已经没了气息。只是这话不敢写在正式文书里。另外，尸体右手小指，有旧伤，呈不自然的弯曲。”
死后焚尸！右手小指旧伤！
这两个信息像冰冷的箭，射穿了苏轼强作的镇定。不是意外失火，是谋杀。死者身份或可由此旧伤追查。但更可怕的是，如果人是先被杀，再纵火伪造现场，那凶手的心思之缜密、手段之狠辣，远超寻常
…。。