第十七章 鼓声震天
元祐四年深秋的清晨，寒意已透骨。寻常百姓尚在梦乡，汴京的街巷空寂，只有更夫敲过五更的梆子声，在湿冷的雾气中回荡。但一些早起的摊贩和路过宫墙外的行人，都惊愕地看到，一个穿着青色旧袍、身影单薄却挺直如松的官员，正一步一步，走向皇城宣德楼外那面巨大的、蒙尘的登闻鼓。
是苏学士！苏轼！人群开始低声骚动，交头接耳。这位名满天下、近日却深陷命案漩涡的翰林学士，此刻面无血色，肩头似乎有些微的僵硬，但眼神却亮得惊人，那是一种看透生死、洗净铅华后的清澈与决绝。他没有看任何人，目光只盯着那面象征着直诉天听、也意味着九死一生的朱漆大鼓。
鼓槌就悬挂在鼓架旁，粗如儿臂，裹着褪色的红绸。苏轼停下脚步，仰头望着这面自太宗朝设立以来，罕有被敲响的巨鼓。击响它，意味着放弃所有官场规则、私下斡旋的可能，将自己和所诉之事，毫无保留地置于皇权与朝堂最严厉、最公开的审视之下。按制，击鼓者，无论官职高低，先受二十廷杖，而后方能在朝会上陈述冤情。二十杖，足以让体弱者毙命，让健壮者骨断筋折。
他缓缓伸出手，握住冰冷的鼓槌。粗糙的木柄摩擦着掌心，带来一种奇异的真实感。他想起了杭州的湖光山色，密州的猎马呼鹰，徐州抗洪的日夜，黄州的东坡雪堂，还有汴京诗酒唱和的往昔。他想起了王弗的温婉，朝云的泪眼，子由的忧虑，小坡眉间的旧疤，秦三倒下的身影，司马光临终前可能的不甘，王岩无助的恐惧，以及那截焦黑的断指和碧绿的螭龙玉佩。
所有这些，都将在接下来的鼓声和随之而来的风暴中，被揭开，被审视，被裁决，或者，被埋葬。
他没有犹豫。后退一步，深吸一口带着晨雾和霜寒的空气，然后用尽全身力气，挥动鼓槌！
“咚——！！！”
沉闷如雷、穿透云霄的巨响，猛地炸裂在寂静的清晨！声浪以宣德楼为中心，轰然扩散，惊起了宫墙内的宿鸟，震动了汴京沉睡的街巷，也敲在了无数被这声音惊醒的、或惊愕、或恐惧、或算计的心脏上！
第一声余韵未歇，第二声，第三声……一声接一声，沉重，坚决，悲怆，仿佛不是敲在鼓皮上，而是敲在时代的胸膛，敲在每个人的良知之上！
宫门内的侍卫被惊动了，迅速奔出查看。街上的行人越聚越多，远远围观，指指点点，议论纷纷。消息像长了翅膀，飞速传向汴京的各个角落——
苏轼敲
…。。