“杜公子好意，心领了。”她声音平静，像在陈述一个事实，“但小女子虽出身寒微，却也知道‘无功不受禄’的道理。长安再不易，路也是自己走出来的。告辞。”
说完，她不再停留，转身下舱。身后，书生似乎愣住了，没再出声。
回到隔间，柳枝已经睡了，脸色苍白，但呼吸均匀。林晚坐在她身边，看着舷窗外流动的河水，心里那点因为书生的话而升起的郁气，慢慢散了。
她想起前世，也是这样的夏天，她坐火车去大学报到。硬座车厢，挤满了人，空气浑浊，但她心里是满的，是热的，是对未来的无限憧憬。那时她觉得，只要努力，只要拼命，就能在这个世界挣得一席之地。
现在她知道了，有些世界的规则，不是努力就能打破的。就像这个时代，一个女子的出身，几乎决定了她一生的天花板。
但知道归知道，认命是另一回事。
她握紧胸前的印章，感受着玉的凉意，一点点渗进皮肤，渗进血液，让她保持清醒。
长安再不易，路也是自己走出来的。
这话她说给书生听，也说给自己听。
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第五日黄昏，船抵长安。
远远的，先看见城墙。灰黑色的，绵延不绝，像一条沉睡的巨蟒，盘踞在渭水南岸。城墙很高，高得仰起头才能看见垛口，在夕阳的余晖里投下巨大的、沉甸甸的阴影。
然后看见城门。巨大的包铁木门，敞开着，像巨兽的嘴，吞吐着川流不息的人群车马。守门的兵士穿着明光铠，在暮色里闪着冷硬的光，像一排沉默的、没有感情的钉子。
船靠岸，码头上人声鼎沸。脚夫，商贩，旅客，官吏，各色人等混杂在一起，喧嚣，混乱，充满一种野蛮的、蓬勃的生命力。空气里混合着汗味、牲口味、河水腥味，还有食物香气——胡饼，羊肉汤，烤肉的焦香，种种味道搅在一起，扑面而来，浓烈得让人窒息。
林晚扶着柳枝下船，双脚踩上长安的土地时，腿有些软。不是累，是另一种感觉，像踩在某种巨大的、活物的脊背上，能感觉到它在呼吸，在搏动，在无声地咆哮。
这就是长安。大唐的心脏，帝国的中枢，万国来朝的盛世之都。
也是她未来很长一段时间，要挣扎求存的地方。
“娘子，咱们现在去哪儿？”柳枝小声问，脸色还是白的，但眼里有了光——那是终于抵达目的地的、如释重负的光。
林
…。。