“四月十七，访慈溪沉氏。沉翁年八十有一，言少时随父行商倭国，见唐船遗制，龙骨铆接之法精妙，胜本朝官厂多矣。又言隆庆开海后，闽广商船造于私坊者，航速载重皆逾官船。万历中禁海，此技渐绝。沉翁叹：若朝廷善用此技，何至于今。”
这段话下面，还有一行小字批注，墨色较新，像是后来添加的：
“技之失，国之衰始也。可叹。”
陈思源盯着这行字，久久不动。
台灯的光晕在纸面上形成一个明亮的椭圆，周围是沉入黑暗的房间。窗外偶尔传来汽车驶过的声音，遥远而模糊。
他忽然想起“启明”视频里的那句话：“制度先进和执行崩坏是两码事。”
这些残页，这些记录，这些被遗忘的技术和老兵的口述——它们像是从历史厚墙上剥落的碎片，露出底下被粉刷掩盖的原有纹路。
他打开浏览器，再次点进“启明”的主页。那个关于《红楼梦》的视频标题下，最新一条评论被顶到最前：
“UP主能不能讲讲，如果明朝真有那么多先进技术，为什么最后会败给清朝？真的是简单的军事失败吗？”
发布者没有回复。
但在这条评论下面，有人贴了一条链接，标题是：“深度解析：明朝灭亡的技术因素与社会结构崩塌”。
陈思源点了进去。
那是一个小众的历史论坛帖子，发布于五年前。楼主详细列出了明末工匠流失、技术资料散佚、军工体系腐败的证据，引用的史料很多他从未见过。帖子最后写道：
“我们习惯于把王朝更替归结为政治腐败、军事失利、天灾人祸。但很少有人去问：那些曾经让郑和船队纵横四海的技术，那些能铸造数万斤铁炮的工艺，那些精密的数学和天文学知识，它们去哪了？是突然消失了，还是被系统性地遗忘、销毁、替代了？”
跟帖有七百多条，争论激烈。
陈思源关掉页面，靠在椅背上。
书桌上，那几页残纸在灯光下泛着幽幽的光。虫蛀的边缘像地图上的海岸线，火烧的焦痕如同被抹去的岛屿。
他拿起手机，打开相册，翻到今天拍下的照片。放大，再放大。那个模糊的朱砂印占满了屏幕。
残缺的印文，像一道未解的谜题。
也像一扇虚掩的门。
四
夜深了。
陈思源终于完成残页的初步整理。他给每一页编号，建立了一个简单
…。。