系统地做三件事：第一，建立所有地图的地理信息数据库，精确到每条河流、每座山脉的坐标；第二，分析地名序列，追溯每个地名在不同地图系谱中的出现、演变和传播路径；第三，也是最关键的——寻找‘信息流’方向：到底是欧洲地图的信息流向中国，还是反过来，或者有共同的未知来源？”
陈思源接过U盘，感觉沉甸甸的。
“吴老已经协调好了。”沈教授说，“国家图书馆愿意提供一间保密阅览室和专用服务器，供我们进行非公开研究。参与人员需要签署保密协议。这个项目不能发论文——至少现阶段不能。我们只做基础的数据整理和分析，等待合适的时机。”
“时机？”
“当证据链足够完整，当舆论土壤足够成熟，当……”沈教授望向窗外，“当人们真正准备好面对一个可能颠覆认知的过去时。”
【历史闪回线】
明宣德八年（1433年），冬，南京龙江船厂。
大雪纷飞，长江岸边，数十艘宝船的骨架在雪中静默矗立。最大的几艘已近完工，九桅十二帆的轮廓如同蛰伏的巨兽。
船厂的一间暖和的值房内，炭火盆烧得正旺。两个男人对坐，中间摊开一幅巨大的绢本地图。
年长的是船厂总监郑，脸被江风和岁月刻满沟壑。年轻的是船队书记官周，面容清瘦，手指却因常年握笔而生着厚茧。
“都标上了？”郑总监的声音沙哑。
“第七次下西洋，凡历经港口、岛屿、暗礁、洋流、风向、潮汐……皆已标注。”周书记官指着地图，指尖从南京出发，沿东海、南海，过马六甲，入印度洋，抵阿拉伯半岛，再至东非海岸，“新增三十七处泊锚地，十九处淡水补给点，修正洋流箭头十二处，标注新发现暗礁群六处。”
地图上密密麻麻全是蝇头小楷注释。何处可避风，何处有淡水，何处土人友善可贸易，何处需戒备，何处有奇特物产……每一行字背后，都是数万海员用生命换来的经验。
郑总监久久凝视地图，叹道：“此图若流传后世，不知能活多少人命，省多少冤枉路。”
周书记官沉默片刻，低声道：“总监，有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“此次归国前，在古里（今印度卡利卡特），我见天方国（阿拉伯）商人持有一幅海图。”周书记官从怀中取出一卷羊皮纸，小心铺开，“您看。”
羊皮纸上画的是印度洋西岸，阿拉伯半岛至
…。。