个温和的意识波接入太初台——来自流云族代表云思者：“流云族愿意提供能量。我们母星所在的星云，核心有一颗即将步入衰变期的恒星，其能量恰好符合需求。与其让它无序爆发摧毁星云，不如用来开启通往真理的道路。”
接着是晶簇议会、涟漪文明、映照者、熵流族……越来越多的文明代表表示支持。
最后，一个意想不到的声音响起——通过清道夫文明的加密频道：
“清道夫文明愿意提供‘真空零点能提取技术’，可将能量需求降低70%，并将对供能恒星的影响缩减至十年。”
全场寂静。
三年来的第一次主动示好。
顾长渊沉吟片刻，回道：“感谢。但我们需要知道条件。”
频道那边沉默数秒，然后说：“条件只有一个：如果你们在太初之门后发现了宇宙的终极真相……请分享给我们。我们的文明，已为‘正确’而战了数百万年，也许该看看，‘正确’之外还有什么。”
真诚，甚至带点疲惫。
顾长渊点头：“我承诺。”
协议达成。
太初联盟有史以来最大规模的工程启动：以归墟鼎为核心，时之鼎为导航，三百七十万文明共同构建一条通往宇宙边疆的“时间之桥”。
工程持续了整整一年。
这一年里，顾长渊几乎完全与归墟鼎融合。他的身体逐渐呈现出玉质的光泽，举手投足间有时间流环绕。他能同时感知太阳系内婴儿的第一声啼哭、猎户臂边缘超新星爆发的绚烂、银河系中心黑洞吞噬物质的嘶鸣……时间的全貌如画卷般在他意识中展开，却也带来巨大的负担：他常常在午夜惊醒，发现自己站在太初台上，手指无意识地在虚空中描绘着某种超越理解的几何图形——那是太初鼎的基础结构。
沈清徽始终陪伴左右。她已接任太初联盟历史档案馆总馆长，负责记录这段注定载入宇宙史册的旅程。《山海经·太初篇》如今厚达九卷，记载着联盟每个文明的贡献与故事。
“你会害怕吗？”某个深夜，她问正在凝视星空的顾长渊。
“怕什么？”
“怕门后的真相。”沈清徽轻声说，“如果太初之门打开，发现宇宙只是一个实验？或者更糟，一个牢笼？又或者……打开门本身就会引发灾难？”
顾长渊沉默良久。
然后他说：“《庄子·秋水》：‘井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时
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