红溪河的水声，不知何时变得遥远而模糊，仿佛隔着厚厚的毛玻璃。苏晚所有的感知，都被手中这张脆薄泛黄的信纸攫住了。纸上那些颤抖却力透纸背的字迹，每一个，都像烧红的针，狠狠刺进她的眼睛，钉入她的脑海。
“吾女蔓笙，见字如面，或……永无可见之日。为父有罪，罪孽深重，万死难赎。今病骨支离，大限将至，方敢执笔，将真相诉诸纸墨，不求宽宥，但求黄泉路上，能少受几分剜心之痛……”
开篇的寥寥数语，已让苏晚浑身冰凉。这竟是一封来自沈父，那个在传闻中“爱女心切”、因女儿“败坏门风”而“忧愤成疾”的父亲，写给女儿林婉（蔓笙）的……忏悔信？！
“……陆珩其人，手艺绝伦，心性质朴，实乃良配。然其名愈盛，为父心中芥蒂愈深。我沈家累世书香，竟不如一操持贱业的木匠得人敬重？邀其入府修缮，本存考量试探之心，孰料蔓笙你……竟真对其青眼有加。为父悔之不及，更添妒恨。”
信中的沈父，撕去了所有“礼法规矩”的伪装，暴露出一个被扭曲的自尊心和嫉妒心吞噬的灵魂。他坦承，对陆珩才华的嫉恨，对女儿“背离”世家女规范的愤怒，以及对自己权威遭受挑战的恐惧，混杂发酵，最终酿成毒计。
“……那日，有外乡匪人携赃物过境，为父偶知其匿于镇外破庙。一个念头，如毒蛇噬心……我使人匿名向县衙举发，言陆珩与匪类勾结，销赃匿迹，证据便是其近日所售几件精巧木器，与赃物描述‘恰巧’相符。又买通衙役，于其工坊‘搜出’伪证若干……铁证‘如山’，众口铄金。陆珩百口莫辩。为父假作痛心，当众申斥，将其逐出沈府，并扬言永不许其踏入本镇半步。实则……是绝了你与他任何可能。”
苏晚几乎能想象那个画面：才华横溢、满心期待未来的年轻匠人，如何在一夜之间，从天之骄子沦为“通匪”疑犯，在众人鄙夷、惊惧的目光中，被粗暴地拖拽出他以为能安身立命、甚至可能赢得爱情的地方。而给他致命一击的，正是他爱人的父亲，那个他曾恭敬以待的长者。陆珩当时是怎样的震惊、愤怒与绝望？他是否曾望向沈府高墙，期盼着爱人的身影出现，为他辩白一句？
接下来，是更令人发指的真相。
**“……为父以为，蔓笙你哭过闹过，终会死心。谁知你性子刚烈如斯，竟暗中查访，不知从何处寻得蛛丝马迹，疑心为父所为。那夜，你执木梳来质问我，眼神如刀……为父惊怒交加，更恐事情败露，沈家百年清誉毁于一旦，我亦
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