东莱南境，地势渐缓，河网开始纵横。
弃了马车，三人扮作投亲的落魄主仆，沿着乡间小道昼伏夜出。林傲霜的身体在《星脉初引》和药物的调理下，以惊人的速度恢复。三日之期未满，她已能正常行走，气力渐复，只是左胸烙痕处时而有轻微灼热或麻痒感，提醒她体内多了一股需要时刻驯服的陌生力量。星图的三条基础路径她已牢记于心，每日早晚依张朔所传法门导引，那股暖流日渐温顺凝实，虽总量微薄，却如臂使指，五感敏锐更胜从前，对周围环境的感知达到了一个全新的层次——十丈内虫蚁爬行、叶片拂动，皆如观掌纹。
张朔的易容术和隐匿手段高超，专挑人迹罕至的荒径野渡，凭借对地形和人情世故的熟悉，数次险之又险地避开了官道上的盘查和乡间偶尔出现的、眼神闪烁的可疑人物。陈拓则负责探路、觅食和警戒，沉默而可靠。
然而，追踪者的网似乎比想象中收得更快、更密。
第四日黄昏，他们抵达一条名为“白浪河”的内河支流岸边，准备寻船南下。此处已近东莱与邻郡交界，河面宽阔，水流平缓，两岸芦苇丛生，是个适合小船藏匿和航行的地段。按照张朔计划，由此登船，沿河入漕渠，再辗转南下，可最大限度避开陆路关卡。
暮色四合，河面泛起薄雾。张朔去下游一处据说有老艄公接“私活”的野渡头探路，林傲霜与陈拓藏在芦苇荡深处等待。
林傲霜盘膝而坐，正尝试将一丝微不可察的星脉暖流引导至指尖，感受其对那柄冷玉寒铁短刀的轻微呼应——张朔说过，长期以自身星脉温养，或可让凡铁渐生灵性。突然，她耳廓微动，捕捉到远处芦苇丛中，几声极其轻微的、不同于风吹草动的“沙沙”声，还有……一种难以言喻的、仿佛昆虫高频振翅般的细微嗡鸣，断断续续，带着某种规律性。
不是自然声响。
“陈拓，”她低声唤道，同时手势示意噤声，指向声音来处，“有东西，不是人。”
陈拓立刻伏低身体，握紧腰刀，屏息凝神。他也听到了那异常的沙沙声，但远不如林傲霜感知得清晰。
林傲霜闭上眼，将感知集中于双耳，星脉暖流自然而然地微微加速，向耳部窍穴流去。刹那间，远处的声响被放大了数倍，且更加清晰可辨！那沙沙声是某种多足节肢动物快速爬过枯叶的声音，而那高频嗡鸣……更像是某种精密的、非自然的机械运转声！
“是‘寻踪蜂’！”张朔急促的声音几乎同时从另一侧芦苇丛中传来，他身
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