三日时光，在秣陵关浑浊的河水与嘈杂的市声中悄然流逝。
破败小院内，药香与汗味交织。林傲霜如同蛰伏的伤豹，将所有精力用于恢复。张朔的“紫须通络丹”已炼制完成，共得三丸，龙眼大小，色泽紫金，异香内敛。每日子午二时，林傲霜按时服药，配合张朔以金针辅助疏导药力，同时运转《星脉初引》法门，引导那股温和醇厚的药力与自身星脉暖流交融，缓慢却坚定地冲刷、滋养着受损的经脉。
过程痛苦而缓慢，但效果显著。胸口烙痕的搏动日渐平稳有力，星脉暖流不再如之前那般滞涩微弱，而是如同解冻的溪流，虽未至汹涌，却已能顺畅地沿着三条基础路径循环往复，滋养四肢百骸。肉体的伤势也迅速好转，苍白的脸颊恢复了些许血色，那种深入骨髓的虚弱感正被新生的力量感取代。
到第三日傍晚，林傲霜已能如常人般自如活动，甚至尝试了几次短促的突进与挥刀，虽不敢动用全力，但筋骨发力顺畅，反应速度亦恢复大半。她估算，确如张朔所言，恢复了约莫五成战力，应对寻常危险已无大碍，只是星脉之力仍需温养，不可持久激斗。
期间，张朔又通过焦婆婆的渠道，打探到更多关于七星礁与金风细雨楼的情报，以及贺天雄寿宴的细节。
贺天雄，绰号“翻江鳄”，执掌七星礁二十年，掌控着秣陵关周边近百里水域的私盐、水运及部分灰色生意，根基深厚，为人凶狠多疑，却极好面子，讲究排场。此番五十大寿，广撒请帖，不仅秣陵关内有头有脸的人物，连江宁府乃至周边州县的江湖豪客、富商巨贾都收到了邀请。寿宴设在其位于秣陵关外十五里、一处三面环水的隐秘水寨之中，据说将连摆三日流水席，更有重金请来的戏班、杂耍助兴，极尽奢华。
而那从燕子矶深潭捞出的“古物”——黑铁箱子的消息，也被多方印证。箱子现被贺天雄秘密收藏于水寨核心的“聚义厅”密室中，据说贺天雄曾召集心腹试图打开，却无功而返，箱子材质奇特，锁具更是复杂无比，非寻常手段能开启。金风细雨楼楼主“笑面狐”柳三变此番亲至，明为祝寿，实为索要此箱，双方已暗地交锋数次，尚未有结果。
“贺天雄老奸巨猾，必不肯轻易交出箱子。柳三变也不是省油的灯。寿宴之上，双方必有一番明争暗斗，甚至可能……见血。”张朔分析道，“这是我们浑水摸鱼的机会。以献药郎中身份接近贺天雄，伺机探听箱子虚实，甚至……若有机会，近距离观察一番。”
“如何确保能接近贺天雄？寿
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