晨光透过窗棂，在藏经阁老旧的地板上切出斜斜的光格。
尘埃在光柱中浮沉，像无数细小的生命在无声舞蹈。阁内静得能听见灰尘落地的声音，以及……林默凡自己粗重的喘息。
他摊开手掌，那截黑色指骨静静躺在掌心，晨光落在上面，竟无一丝反光，仿佛连光线都被它吞噬了。骨节表面那些暗金色纹路此刻黯淡无光，像蛰伏的毒蛇。
“昨夜……它吞了三个人。”
林默凡的声音干涩，喉咙里还残留着血腥味。他看着老乞丐，眼中带着自己都未察觉的惶惑：“瞬息之间，血肉成灰，生机尽散。这不是法术，不是神通，倒像是……像是……”
“像是天地间最原始的掠夺。”老乞丐接过话头。
他从桌上摸起那个破酒葫芦，仰头灌了一口。劣酒刺鼻的气味在晨光中弥散开来，与满室书香、灰尘味混在一起，有种说不出的荒诞。
“万物并作，吾以观复。”老乞丐抹了抹嘴角，浑浊的眼睛望着窗外逐渐亮起的天空，“夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。此天道循环之理。”
他顿了顿，转回头看向林默凡：
“但天地间，总有些东西……不守这规矩。”
林默凡握紧指骨，骨节冰凉：“前辈是说，这指骨……”
“老夫什么也没说。”老乞丐打断他，又灌了口酒，“老夫只问你：昨夜那三人，为何而死？”
“他们要杀我，夺我丹药。”
“既是如此，”老乞丐目光如古井，“指骨护主，何错之有？”
林默凡怔住。
“若昨夜它不出手，此刻躺在竹林里化为一捧枯骨的，就是你。”老乞丐的声音平淡，却字字如锥，“到那时，谁会为你叹一声不公？谁会追究那三人为何对你下手？不过是在外门弟子名录上多划掉一个名字，在杂役院再招个新人罢了。”
晨风穿堂而过，翻动书架上的旧纸，沙沙作响。
“可是……”林默凡低头看着掌心，“这种吞噬生机的手段，实在太过……”
“太过什么？邪恶？残忍？”老乞丐笑了，笑声里带着苍凉的讽刺，“小子，你可知这修真界，每日有多少修士死于夺宝？有多少凡人城池因大能斗法而化为焦土？又有多少生灵为炼丹、炼器而被抽魂剥骨？”
他站起身，蹒跚走到窗边。朝阳此刻完全跃出山脊，金光泼洒在他佝偻的背上。
“《阴符经》有言：天发杀
…。。