荒域的风沙，带着铁锈与焦土的味道，比以往任何时候都更呛人。
赵虎带着五名精悍的兄弟，如同游走在刀锋上的影子，在苍莽山脉与荒域交界的险峻地带穿梭了足足七日，才终于绕过星宿门与牧神使神卫布下的数道天罗地网，真正踏入这片熟悉的、如今却倍感陌生的土地。
记忆中的荒域，虽贫瘠却充满野性的生机，部族纷争不断，却也孕育着不屈的豪气。而如今，目之所及，萧瑟而压抑。许多原本热闹的部族聚居点已成废墟，焦黑的痕迹无声控诉着清洗的残酷。仅存的一些较大城池或绿洲，上空都悬浮着带有星纹标志的监视法器，城门处有气息森冷、甲胄统一的神卫驻守，进出者皆需严查。空气中弥漫着一种令人不安的静谧，仿佛连风都不敢肆意呼啸。
“他娘的，这群龟孙子，把老家祸害成什么样了！”一名擅长潜伏侦查的兄弟从一处沙丘后溜回，牙齿咬得咯咯响，低声汇报，“前方五十里外的‘黑石堡’，以前是咱们一个兄弟的老家，现在插满了星宿门的黑旗，堡墙上有神卫巡逻，灵力波动显示有至少两名元婴期坐镇。”
赵虎趴伏在滚烫的沙砾中，脸上疤痕在烈日下显得格外狰狞。他没有立即说话，只是眯着眼，仔细观察着远处城堡的布防，以及更远处天地间那几道若隐若现、连接着不同方向的细微灵力流。那是“接神台”网络延伸出来的监视脉络。
“硬闯是找死，直接找‘不屈营’的老兄弟风险也太大，谁知道还有几个没变节，没被盯死。”赵虎啐出一口沙土，声音沙哑，“走‘暗渠’。去‘黄风渡’。”
“黄风渡？”另一个兄弟疑惑，“虎哥，那不是你们赵家边军早年废弃的一个秘密物资中转点吗？还是老爷子当年偷偷告诉你的那条道？”
“对。”赵虎眼中闪过一丝怀念与痛楚，“老爷子当年说，那是给赵家军留的最后一条退路，知道的人不超过五个，连星宿门也未必清楚。希望……那条道还没被黄沙彻底埋了，也没被那帮杂碎发现。”
黄风渡并非真正的渡口，而是一片位于巨大风蚀岩群深处、天然形成的复杂迷宫般的峡谷与地下河床遗迹。赵虎凭借着记忆深处父亲酒后呢喃的模糊路线，带着弟兄们在仿佛能吞噬一切的巨大风蚀柱间穿梭，避开几处明显有近期活动痕迹的区域，最终在第三日黄昏，找到了那个被流沙掩埋了过半的、毫不起眼的岩缝入口。
入口狭小，仅容一人匍匐通过。内部是陡峭向下的天然岩洞，潮湿阴冷，与地表酷热截然不同。蜿蜒
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