。艾寒陪同。会上，一家规模中等的竞争对手公司的老板，私下找到杨总。
· 对手老板（低声）：“老杨，听说你们日子难？我倒是看中你们那套针对低端市场的方案。这样，我出笔钱，买断。价格好商量，够你们缓口气。但条件是，你们三年内不能再涉足这个细分市场。”
· 这比陈生的吞并更狠，是直接断后路。用眼前的钱，买断未来的可能性。
· 杨总脸色铁青。艾寒在一旁，冷静地开口：“王总，方案是我们的孩子。卖儿卖女，还得看看是不是送进了好人家。您买了去，是好好培养它长大，还是把它当短命挣钱的工具用废了？再者，市场这么大，您一家也吃不完。何不换个方式？我们授权给您，您付首期和分成，我们负责后续升级支持。您得了技术，我们得了活水，还能继续精进，将来或许还能合作更大的事。”
· 他再次祭出“技术授权合作”的思路，但更具体，试图在“卖断”和“等死”之间，蹚出一条“共生”的路。对手老板眯眼打量着这个言辞沉稳、眼光长远的年轻人，第一次真正露出了思索的表情。
北京线：
· 谢华那篇批判性的新文章，还是被一家以犀利著称的报纸发表了，果然激起千层浪。支持者赞其清醒，反对者骂其“矫情”、“唱反调”、“蹭完热度立牌坊”。
· 杂志女编辑打来电话，语气已无热情：“谢老师，您这篇……跟我们专栏的定位不太符合。总编说，专栏的事，先放一放吧。您还是……先专心您的学术研究比较好。”
· 谢华平静地挂了电话。她知道会是这个结果。但她并不后悔。
· 周文渊有些沮丧，谢华反而安慰他：“文渊，你看，泡沫戳破了。我现在感觉……轻松了。该走的人走了，该看清的事看清了。我还是我，一个没什么‘热度’、但心里踏实的穷学究。”
· 这时，电话又响。是社科院那位一直赏识她的老教授杜工。
· 杜工（电话里声音激动）：“小谢！你那篇文章我看了！写得好！骂得痛快！什么‘心灵按摩’，就是精神麻醉！院里几个老家伙看了，都说你这才叫知识分子的风骨！有个事儿，国家社科基金有个‘重大公共卫生事件与社会心理’的应急课题，正需要你这种跨文学、社会学的视角！我们几个老家伙推荐了你，你敢不敢接这个‘硬骨头’？”
· 峰回路转！一个真正与她学术关切契合、有分量、有意义的课题机会，以意想不到的方式出现了。
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