一座城有极尽光鲜的天上琼楼，便有万家灯火照不到的地下泥沼。
弄潮巷就是这样一个地方。它是港区的青楼，一条巷弄连着一片逼仄的小楼，宛若一座迷宫，数条岔路有的通向二楼，有的深入后堂，有的则拐向没有通路的暗处。
一辆马车在巷口停下，两个寻常打扮的女子下马，各自戴着一顶幂篱。
“剪子，你先带东西回去，这次的东西多，你细致点。”徐妙雪吩咐赶车的男子。
剪子是个二十不到的少年，脸上几分没褪去的稚气，他拍拍胸脯：“头儿，铺里的事你还不放心吗，我一定办稳妥。”
剪子驾着马车离开，徐妙雪才与阿黎一同步入弄潮巷。
巷弄的最尽头是弄潮巷的主楼，楼内声音嘈杂，交织成一片。大堂中，几名醉醺醺的渔民正与妓女调笑，酒杯碰撞声、粗犷的笑骂声不绝于耳，琵琶声断断续续，夹杂着低语与轻笑。后堂深处，隐约传来赌徒的吆喝声，骰子在碗中滚动，铜钱叮当作响。
这里是最便宜的欢场，渔民、盐户、灰户、商贾……甚至是贱籍，三教九流，都能来此寻欢作乐。
徐妙雪怀揣着六百两的巨额银票，若换个胆小的人来，必是瞻前顾后，生怕被抢了，她的脚步却自在得很，甚至还有点轻快。
她便是道上小有名气的“贝罗刹”。
作为一个江湖骗子，镇定与泰然是必备的素养，这些浮于表面的可怖对徐妙雪来说不足为惧。此刻她心情颇佳，今日简直顺利得不可思议，为了给这赵进编一张大网，他们前后谋划了一个月，跟踪赵进观察他的习惯喜好，他平日交往的对象，研究出他的弱点与需求，最后才选定在今天收网。
这其实是一个很冒险的决定，因为今日甬江春人来人往，人一多，变数就多了。赵进只要察觉出有一点不对劲，出去打听一下便知道，巡盐御史根本不曾婚配，也没有什么如夫人，他们必须让赵进在房间里就心甘情愿掏出银票，否则计划便有很大概率会失败。
赵进一路见到的三个人，丫鬟、小吏、如夫人，全是为他精心准备的连环套。加上一直守在甬江春外接应的剪子，他们四人便是这个团伙的核心成员。
徐妙雪脑子活络演技浑然天成，是骗局的制定者与主要实施者；阿黎从前是戏院的戏子，一双巧手会画各种妆面，能将人化得判若两人，她跟着武旦也练过几年基本功，身子灵巧会些轻功；那名自称盐课司的小吏名叫王甲秀，以前是在港口算卦行骗的混子，大字不识一个
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