经数朝数代，王家早已不复东晋时“王与马共天下”的权势，然而数百载诗礼传家，门第清贵，仍教甬上诸家仰止。
今日如意宴的主题是“千帆”——不过此千帆，并非咏叹“千帆竞渡”之盛景，而是颂扬我大明水师骁勇善战，尽歼千帆倭寇之伟功。
王家别出心裁地海堤沿途张挂数十面各异的倭帆，并皆经巧手改制：或裁作旌旗猎猎招展，或缝成帷幔垂拂海风，更有缀以明珠璎珞者，悬于长竿之端，远望若星斗坠地。
楚夫人由王家仆从亲自引着步入了望海楼。
其实修葺望海楼时，楚夫人就无数次走过这条路，她早就想象过自己正式参加如意宴的时候该是如何激动的心情——但此刻，远比她当时所能想象的，还要舒爽上万分。
她一个掏大粪的农户来到这里，算不算对那些贵女们一记响亮的耳光？
不过即便她是所谓有大福报大功德之人，那些与她差不多时间抵港的贵女们还是对她避之不及。或干脆等她过完了再走上海堤，或干脆疾步超过她，甚少有人停下来与她打招呼。
但楚夫人不在乎，她没兴趣讨好所有人，她的目标是先挤进来。
望海楼新葺方毕，映着落日余晖，灼灼如天宫仙阙。楼前高悬新匾，“海波不扬”四字，铁画银钩，自生威重，乃王家特意从当朝徐阁老那里讨来的墨宝——王家这不动声色地彰显了自己的通天关系，足以让每个踏入望海楼的人都心生敬畏。
宴未开时，乐工抚弦起《锦帆开》。这是前朝《浔阳琵琶》古曲之变调，经教坊司新谱后专为水师凯旋而作。初时琵琶轮指如浪涌细碎，忽而笛声破空似云帆高张，鼓点渐密若千舸争流，终成恢弘之音，恰似王师战舰劈波斩浪、旌旗蔽空之状。
侍女带着楚夫人步入女眷的席位，每张案几上都铺有各色倭帆裁就的锦褥，以颜色、形制不动声色地分出贵人之中的三六九等。楚夫人的目光扫过席间，猜测哪个会是她的位置。
太核心的区域必然不可能，她的目光直接掠过了，而外围的几张案几……不知会是哪张？
然而，侍女却一路脚步未停，带着楚夫人穿过了整个女眷的席面，直到来到一处单独的雅间。
侍女推开木门，海风自轩窗涌入，携来潮汐气息。
“楚夫人，您是贵客，当独坐一席，请——”