层，原本的超市仓库。那里干燥，相对安全。”老人打量着他们，“你们呢？要去哪？看你们的装备和方向……不是去齿轮集市。更远？”
陈暮犹豫了一下。废土上，信息是最危险的货币。但这个老人……他拖着一车书，眼里没有掠夺者那种混浊的贪婪。
“西边。有光的地方。”他最终说。
老人的表情变了。那层平静的学者面具裂开一道缝，露出下面真实的、近乎痛苦的情绪。
“光……”他重复这个词，像在品尝毒药，“你们也看到了。我以为是我老眼昏花，或者辐射导致的幻觉。”
“你知道那是什么？”雷枭追问。
“如果位置没错，应该是第七热电站。”老人靠在自己的拖车上，从怀里掏出一个扁平的金属酒壶，喝了一口，然后剧烈咳嗽，“核爆前三个月刚完成智能化改造，有独立的应急能源系统，理论上可以在主电网崩溃后自主运行至少……十年。”
文伯的眼睛瞪大了：“十年？！如果保护得当，甚至可能更久！但为什么现在才亮灯？都过去七年了——”
“因为需要钥匙。”老人打断他，眼神变得锐利，“不是物理钥匙，是权限。电站的核心控制系统需要三级授权，包括一个动态密码，每七十二小时更换一次。知道密码的人……全城不超过五个。”
他顿了顿，又喝了一口。
“我就是其中之一。”
停车场陷入一片死寂。只有远处滴水的声音，啪嗒，啪嗒，像倒计时。
“你既然知道密码，为什么不去？”陈暮问出最关键的问题。
老人笑了，那笑容里满是苦涩和某种陈暮后来才明白的、名为“责任”的重量。
“因为我去过一次。两年前。”他拉开风衣的领口，露出锁骨下方一片狰狞的疤痕——不是烧伤或割伤，而是某种腐蚀性损伤，皮肤呈现不健康的青紫色，血管像蛛网般凸起。
“生物污染。”老人平静地说，“电站外围被布置了自毁式的防御系统，会释放一种气溶胶神经毒剂。接触者不会立刻死亡，但中枢神经会逐渐受损，最终变成……外面那些游荡的东西。”
文伯倒吸一口冷气：“可你——”
“我穿着旧消防队的重型防护服，只沾到一点。就这样。”老人拉好衣领，“而且那不是唯一的防御。电站内部有自动哨戒系统，识别到未授权生命体征就会激活。我逃出来的时候，背后至少有四台‘猎犬’在追。”
“
…。。