一个音符响起时，所有人都愣住了。
那不是悦耳的旋律，而是粗糙、原始、充满力量感的节奏。卡洛斯的追随者加入进来，鼓点如心跳，笛声如风声，弦音如呜咽。他们演奏的不是旧世界的乐曲，而是即兴的、属于这片废土的歌——关于生存，关于失去，关于在废墟中寻找光。
掘地者停止了前进。
它们静静地“听”着。虽然不知道它们用什么器官感知声音，但生物信号读数显示，它们的活动模式在变化：攻击性指标下降，探索性指标上升。
音乐持续了三分钟。然后卡洛斯改变节奏，从激昂转为沉缓。他的一个追随者开始吟唱，没有歌词，只有简单的元音，在夜空中回荡如远古的祷告。
就在这时，小九的平板发出急促的蜂鸣。
“接收到信号！”她的眼睛瞪大，“不是游荡者的追踪信号，是……主动通讯请求。加密等级极高，正在破译……”
所有人都屏住了呼吸。音乐没有停止，但演奏者们也看向她。
破译进度条在屏幕上缓慢前进：10%…30%…70%…
掘地者又开始移动，但不再是攻击姿态。它们开始分散，围绕着围墙缓慢行走，像在巡逻，又像在……护卫。
“破译完成。”小九抬起头，声音颤抖，“只有一句话，循环发送。”
她按下播放键。
一个完全合成的、无性别的声音从平板扬声器传出：
“展示你们的文明。”
声音重复了三遍，然后停止。
围墙上一片死寂。只有风声和掘地者沉重的脚步声。
“它们……在要求我们表演？”一个年轻射手难以置信。
“不。”陈暮缓缓摇头，“它们在要求我们证明。证明我们不仅仅是会战斗的动物，证明我们还保留着文明的核心——那些让人类成为人类的东西。”
他看向社区内部。在掩体的观察窗后，孩子们的脸贴在玻璃上。苏茜抱着莉莉，莉莉的手还在空中比划着，像在指挥看不见的乐队。
“苏茜。”陈暮对着对讲机说，“带孩子们出来。”
“什么？”
“带所有孩子出来，到中央广场。不要害怕，这些生物……暂时不会攻击。”
命令传达下去，恐慌在人群中蔓延。但苏茜第一个推开掩体的门，牵着莉莉走了出来。其他孩子犹豫着，跟在她身后。然后是妇女，是老人，是所有非战斗人员。
…。。