房间里弥漫的烟味、汗臭和那股说不清道不明的甜腻香气，混合着铁锈和机油的气息，形成一种令人作呕的浑浊空气。昏暗摇晃的白炽灯光，在八爷蜡黄的脸上投下深深浅浅的阴影，让他那双浑浊而锐利的眼睛，时而隐藏在暗处，时而又闪烁着某种令人不安的精光。
聂枫站在那里，全身的伤口都在火辣辣地疼，左臂更是肿胀发烫，每一次心跳都牵扯着疼痛的神经。但他此刻却感觉不到太多肉体的痛楚，因为一种更加冰冷、更加尖锐的恐惧，正顺着脊椎慢慢爬升，几乎要冻结他的血液。
八爷那轻飘飘的几句话，像淬了毒的冰锥，精准地刺穿了他费尽心思想要隐藏的一切。“你妈能一直吃药，你那小相好，说不定也有钱送去大医院瞧瞧。” 他不仅知道母亲生病，连“小相好”这种带着狎昵和侮辱的字眼都用上了，指向性如此明确，几乎就是在说苏晓柔！他是怎么知道的？他到底“查”到了什么程度？聂枫只觉得一阵天旋地转，仿佛自己赤身裸体地站在冰天雪地里，被对方那油腻而锐利的目光，从里到外看了个通透。
“我……”聂枫张了张嘴，喉咙干涩得发不出完整的音节。他脑子里一片混乱，拒绝的后果显而易见——这个能轻易查出他家庭软肋的“八爷”，绝不会只是口头威胁那么简单。他有一万种方法，让母亲失去药源，让小文陷入更深的绝境，甚至让自己悄无声息地“消失”在某个角落。可答应？那意味着什么？跑腿、收账、看场子……这些字眼背后，是比擂台更黑暗、更肮脏的世界，是暴力、勒索、甚至可能是毒品、高利贷……是真正的，万劫不复。
“怎么？嫌钱少？还是嫌活儿脏？”八爷似乎看穿了他的犹豫，又吸了口烟，慢悠悠地说，语气里带着一种猫戏老鼠般的残忍趣味，“小子，别给脸不要脸。让你跟着我，是看得起你。多少人想跪下来求这份差事，我还不乐意要呢。” 他弹了弹烟灰，目光转向旁边那个一直在按计算器的胖子，“阿肥，给他看看，上个月，跟着阿强去收南区那几个小店‘管理费’的兄弟，分了多少。”
那个叫阿肥的胖子抬起头，咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙齿，声音瓮声瓮气：“八爷，南区那几条街，上个月‘管理费’收了十二万八，阿强他们六个兄弟，每人分了这个数。” 他伸出胡萝卜般粗短的手指，比了个“八”的手势。
八千？一个月八千？只是收“管理费”？聂枫的心脏猛地一跳。这比他打一场黑拳，拼死拼活，担惊受怕赚的“连胜奖金”还要多，而且看起来“轻松
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