老陈头的“治疗”，与其说是治疗，不如说是一场冰冷而粗鲁的酷刑。那盏昏黄的白炽灯，悬在低矮的棚顶，随着不知从何处钻进来的冷风，微微摇晃，将老陈头佝偻的身影和那些闪着寒光的工具投影在斑驳的墙壁上，扭曲、放大，如同鬼魅。
聂枫躺在铺着肮脏塑料布的简易床上，身下的冰凉和空气中浓烈的草药、血腥、消毒水混合的怪味，让他胃里一阵阵翻腾。左臂的肿胀处，被老陈头那双枯瘦如鸡爪、却异常有力的手握住，用力按压、揉捏，每一下都像是要将他的骨头捏碎。剧痛如同潮水，一阵阵冲击着他的神经，让他眼前发黑，几乎要晕厥过去。他死死咬住牙关，不让自己惨叫出声，牙齿深深陷入下唇，尝到了铁锈般的血腥味。
“骨头没大事，就是筋扭了，肉伤了，肿得厉害。”老陈头的声音嘶哑平淡，像是在评论一块砧板上的肉，“忍着点，得把淤血揉开，不然好得慢，还容易落下病根。”
说着，他拿起一个粗糙的陶罐，从里面挖出一大团黑乎乎、散发着刺鼻辛辣气味的药膏，不由分说，糊在聂枫左臂肿痛处，然后更加用力地揉搓起来。那药膏起初冰凉，随即像火烧一样灼热，透过皮肤，直往骨头缝里钻，与老陈头粗暴的手法带来的剧痛混合在一起，让聂枫忍不住浑身颤抖，额头上瞬间布满了冷汗。
“小子，新跟八爷的？”老陈头一边用力揉搓，一边用那双浑浊的眼睛瞥了聂枫一眼，语气听不出什么情绪。
聂枫疼得说不出话，只能从喉咙里挤出一声含糊的闷哼。
“嘿，能挨住疼，是块材料。”老陈头扯了扯嘴角，露出一个意义不明的笑容，脸上的皱纹更深了，“八爷很少亲自开口招人，尤其还是你这样的小崽子。看来，是有点过人之处？是能打，还是够狠？”
聂枫没有回答，只是紧闭着眼睛，承受着那非人的痛楚。过人之处？他有什么过人之处？不过是被逼到绝境，走投无路罢了。能打？那点三脚猫的功夫，在真正的亡命徒面前，不堪一击。够狠？他只是为了钱，为了活下去，为了母亲和小文，不得不狠。
老陈头似乎也没指望他回答，自顾自地继续说道：“跟着八爷，有肉吃，也有刀挨。看你自己怎么选。机灵点，听话，把事办漂亮了，自然有你的好处。要是不开眼，或者起了不该有的心思……” 他手上猛地加了一把力，疼得聂枫闷哼一声，几乎要弹起来，“看见外面擂台上的那些家伙没？缺胳膊少腿，算是轻的。这地儿底下，埋几个不听话的，神不知鬼不觉。”
…。。