操场，有几个学生模样的孩子在打篮球。操场往西是几排破破烂烂，年久失修的老砖盖的大房子，在窗户处有挖补的痕迹。大房子外围着半圈未倒塌完的院墙，从围墙缺口处可看到西边一片空地。白小川心想，难道这就是岗谭镇完中吗？多么不景气啊！哎，就这破败的地方，也不知我和弟弟能不能进去读书！触景生情，白小川心里有些凄凉，急忙把目光移到别处。路北边是公社的两扇木质大门，大门两边墙上贴着几条标语口号。向西望去靠路边一所破旧、低矮的房子，木板相对的门，门口挂着个牌子，距离较远但依稀可辨字迹，像是岗潭镇供销社字样。
一群学生模样的人向公社大门口走来，经过白小川身边时，走在最后的高个子猛地停下脚步，像发现了外星人似的，用一双好奇的目光审视着白小川和架车上的东西。白小川与高个子的目光不期而遇，感到高个子的一双眼睛里全是“问号”，半张着嘴想说话又不曾说出口。白小川被高个子的目光看得有点羞涩，急忙把头扭向爸爸刚刚进去的那大门口，期待着爸爸快些出现。
白小川称高个子的就是贺雷。贺雷放学后和几位同学来公社门口打篮球，刚到广场就发现停在公社大门口一边的架子车和小川她们。他见架子车上装满生活用具，车旁坐位中年妇女，有个十三四岁的男孩在为她捶腿，一旁立着位大姑娘，直了眼在注视着远处。那女孩子中等个儿，瓜籽脸，模样俊俏标致；一双瑞凤眼美丽动人、飘逸的头发，扎两条齐耳短辫；上身穿件蓝底碎花对襟袄，下身穿件黑卡叽棉裤，脚上穿双大半新的灯芯绒棉鞋，项上围条红白线相间的毛围巾。姑娘的穿戴和气质，给人一种高雅、大方、淳朴、脱俗的感觉。那中年妇女和小男孩的穿戴也不俗，他们不像是土生土长的农家人。贺雷猜想，他们不是调公社工作的干部，就是下放劳动的干部家属子女。想到此，贺雷想到白帆大伯一家，他望着寒风中的三个人，心里油然升起一股怜惜之情。贺雷想问个究竟，但不认识人家，怎敢冒昧询问，只好用好奇的目光望着发呆。
白帆开好介绍信，交涉好俩孩子读书的事宜，心里轻松许多。他万万没想到，接待他为他办手续的人认识他。那人姓王，有三十来岁，是公社的行政秘书。王秘书曾多次听过白帆作报告，此刻他很同情白帆一家人。王秘书根据上级赋予他的权力，尽量照顾安排白帆的子女就学读书。解决好子女上学问题，王秘书还要调动白帆全家下放劳动的地方，把他们调到条件好些的大队落户。白帆婉言谢绝。王秘书为白小川姐弟上学的事开好介绍信
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