冬天的天很短，白小川随父亲从公社出来，天色已近黄昏，正是鸟归林，羊入圈，牛上糟，家家生火做饭时。傍晚无风，村庄上空漂浮着团团像被胶水粘住的炊烟。四周村庄内不时传出呼爹唤娘，鸡鸣狗吠之声。
白小川确实累了，脸红扑扑的，漂亮的刘海也被汗水浸湿了，胡乱贴在额头。大山坐在母亲的身边，伸出双臂抱着快要坚持不住的母亲。白小川不知还有多远路，心里有些着急。
“爸爸，咱还要走多远啊？”
“前面那村就是，再坚持坚持就到了。”白帆说着望了望女儿，无不心痛地说：“小川，把绳收起来吧，路好爸能拉动。”
白小川是太累了，但她也知道爸爸一定也很累，她执意要帮爸爸拉车。
目的地终于到了。白小川进了村，见庄子不大，村中央有条街道，街两边住着几十户人家。房子都是土坯或是泥巴垛的墙，家家的后墙上都没安窗户，只在前墙留个很小的窗，上面安着老式的窗棂子。房顶的雪已除去，露出薄薄的一层发黑的麦秸。
白帆拉车来到水井旁，井台上有一中年男子在打水。中年男子先认出白帆，激动得丢下水桶跑过来，拉住白帆的手不肯松开。打水的中年男子正是贺大章。他嗓门高，一嚷嚷，临街住户都跑出来，一时间便传遍整个贺村。乡亲们围住白帆一家问长问短，非常亲热。
贺雷胡思乱想着走到村口，见村中央古井旁黑压压地围着一群人，以为发生了什么事，心里不由得一阵紧张，飞也似地跑过去。跑近，他发现在公社门口见到的那辆车，心里不由得一阵惊喜！这时只听队长贺玉富说：
“大家都回吧！白大哥这次来就住下了，等安顿好再聊吧。”
贺玉富乳名叫狗蛋，有四十来岁，村东头老胖爷家的大小子。贺玉富没上过学，前些年在大队扫盲班里学几个字皮子，认得会写自己的姓名。原先贺玉富没学名，生产队记工分再用狗蛋不雅，他自起名叫玉富。
贺玉富拨开人群拉起架车，伙同贺大章、白帆一起走。郭英身体不好，大章早让两个妇女护送着去他家了。贺雷担上父亲挑来的水桶回家来。
古井旁几个上了年纪的老头在议论白帆的事。老倌爷说：
“白帆同志，解放前在咱这一带打游击，那是背着头干革命呀！多好的人啊，救过咱全村人哩，功劳大着哩！怎么说不当干部就不当了呢？”
三木爷地说：
“现在形势变化快，咱村又偏远，大城市许
…。。