个梳条大辫子的女孩儿应声去了。
花儿心眼好，两手抓四个大白面馍，全给了天赐。贺天赐让儿子都拿上，儿子心想，全家人一年四季也吃不上顿白馍，弟弟妹妹见到这么白的馍馍，该有多高兴啊！儿子对父亲说：
“爹，我不饿，回去给弟弟妹妹吧。”说着把馍往父亲怀里一推，转身向村外跑去。
贺天赐望着儿子跑去的背影喊：
“娃儿，路上小心，快去快回哈！”
“知道了。爹，回吧。”
贺天赐怎么也没想到，这竟然是他和儿子的最后诀别。
贾大空为儿子办好替身，解去心病，心里像吃足蜜蜂屎似的。他送走贺天赐父子，倒背着手迈着八字步，一摇三晃地回房让丫鬟伺候着过大烟瘾。
贺大章的哥哥去送信，一去不复返。贺天赐到处打听儿子的下落，杳无音信。他来找东家，贾大空推得干净。
“让你儿子送信，经你同意的，我付了大洋的，你儿子路上出啥事儿，与我何干?再说，信没送到，误了我的大事儿，乡长和我过不去，要我赔他五百大洋才事毕。赔了钱，我心里正烦！还没去找你算账，你倒先上门来找事儿。那好，你拿出五百大洋赔我，咱没事说，要不然，我告你个拐骗罪送你进班房！”
儿子没了，还要赔钱给东家，这是论的啥理啊!贺天赐实在是想不通，憋一肚子气无处撒。可是，为养家糊口，为了保住眼前的活计，贺天赐只好忍气吞声，四处寻找儿子的下落。
许多年后才晓得，贺大章的哥哥送去的信上写道，“信到壮丁到。”就这样，贺大章的哥哥替财主的儿充当炮灰。
贺天赐夫妇弄丢了儿子，悲痛欲绝。寻不见儿子，夫妇俩多次找贾大空理论，每次都遭到一顿毒打。贾大空见贺天赐夫妇常来闹腾也不是事儿，就去勾结乡长，派团丁把贺天赐一家撵出贾家楼。贺天赐领全家人来一破庙栖身，以乞讨糊口。一次，贺天赐又去找贾大空要儿子，被毒打后，放出狗咬他，险些丢了性命。贺天赐拖着遍体鳞伤的身子回到破庙里，连病带气卧床不起，半月后在悲愤和思念中死去。
父亲死后，全家人的生活落在母亲和二哥有亮的肩上，母亲给财主家当佣人，有亮为一造酒作坊扛活儿。有亮为帮母亲养家，不分昼夜拼命干活儿，累得吐血不止而死。有亮死后，贺大章为母分忧去为东家放牛，姐姐给人当童养媳。后来，贺大章的大哥随国军在山东打仗死了。贺大章的母亲得到大儿子的死讯，思夫念子，昼夜
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