流泪悲愤，哭的她双眼失明……随即，母亲当佣人的差事也丢了，娘仨只好漂泊乞讨为生。恰遇当地荒年，乞讨更为艰难，娘仨一连三天没讨到一口吃食。当母亲用尽气力叫开一户大门，母亲实在支撑不住，一头栽进那家的粪坑里，昏死过去。人们急忙把母亲从粪坑里拖出来，兄弟俩守着母亲嚎啕大哭。母亲命不该绝，黄泉路上听到儿子哭唤母亲的声音，慢慢地活转过来。那家主人怕母亲死在他家里不吉利，给娘仨三个糠菜团子，不顾母亲虚弱硬是把娘仨推出大门。
后来，听人说老家的黄水下去了，娘仨一路乞讨回到老家，开荒种地，日子仍然很艰辛。
忆苦会使社员受到一场阶级教育，思想触动很大，大家讨论过去富人为什么富，穷人为什么穷？认为过去人民没有当家作主人，国家的权力掌握在官僚资产阶级手里，他们代表着少数剥削阶级的利益，他们这些人是靠剥削压榨农民、无产阶级的血汗而生存，人民创造出来的财富，不但被他们所掠夺去，而且还在政治上，思想上，愚弄人民。他们手里有政权，有枪杆子，谁敢反抗就镇压谁。所以，就有了“纺织娘无衣裳，编席匠睡光床，卖炭老汉睡凉炕”的悲惨景象。可今天，共产党，领导我们劳苦大众推倒了地、官、封三座大山，砸碎了千年的铁锁链，穷人翻身当家做主人，我们仍旧受穷，这到底穷的根源在哪里？大家议论说，只因为我们的国家还不发达，还是个一穷二白的国家，全国人民都解决不了温饱问题，何况我们这偏远落后的乡村呢！也有人不赞同其观点，认为这是一种消极的态度，是不受苦既安的思想，是不思进取，胸无大志的懒汉思想。
贺玉富经常参加些会议，他比其他人多懂些道理，他说：
“要我看咱们之所以受穷，关键穷在家底薄，没有本钱搞经济。比如我们种庄稼，广播种，才能多收获；瓜要好吃，要选好种子；庄稼要长势好，要剔好苗，疏密得当，还要松好土，浇好水，施好肥…哪个环节弄不好就要减产。”
“玉富老弟说得有些道理。你本来就没有土地可下种，那当然秋后就谈不上收获，有一分地，秋后就有一分地的收获希望。咱们穷的根本原因，俺看还是创造的粮食少，人多食少，一百斤粮食三个人吃，和一百斤粮食一个人吃，两者是何概念，这个道理不很明白吗？”贺大章说。
“对，我们要想法使生产队多收入，队里有了，家家户户也都不发愁了。这就叫大河里无水，小河里干，大河里有水，小河里满！只有集体富了，社员才有衣穿，有饭吃，不再
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