矿场的清晨总是来得特别早。
天还没亮透，灰蒙蒙的光从东边山脊漏下来，把谷里弥漫的硫磺烟尘染成一种病态的黄色。钟声已经响过两遍，矿奴们像蚂蚁一样从木屋里钻出来，在空地上排成歪歪扭扭的队列。没人说话，只有锁链拖地的哗啦声，和压抑的咳嗽声。
姬无双被拖到空地中央。
两个监工松开手，他踉跄一步，勉强站稳。背上的伤口还在渗血——不是旧伤，是王虎昨天掐破的那道新口子，火辣辣地疼。脚踝的锁链磨破了皮，每动一下都像有砂纸在刮骨头。
王虎站在他面前。
疤脸监工今天换了身干净衣服，黑色短打洗得发白，但袖口和肘部还是蹭着洗不掉的矿粉。他手里拎着那根熟悉的皮鞭，鞭梢垂在地上，像条死蛇。
“都听着！”王虎扯开嗓子，声音在空旷的谷里回荡，“这小子，编号七九六，昨天私逃矿场，按规矩，鞭刑三十！”
队列里响起低低的骚动。
矿奴们抬起头，麻木的眼睛里闪过一丝波动——是同情？是恐惧？还是幸灾乐祸？姬无双分不清。他看见断指李站在队伍后排，佝偻着背，脸色比昨天更青，眼睛死死盯着地面，不敢看他。
王虎很满意这效果。
他用鞭梢挑起姬无双的下巴：“三十鞭，挨过去，算你命大。挨不过去……”他顿了顿，咧嘴笑了，“正好省顿晚饭。”
周围几个监工跟着哄笑。
姬无双没说话。他盯着王虎的眼睛，那双眼睛里没有任何情绪，只有一种纯粹的、冰冷的恶意。像屠夫看牲口，像铁匠看铁砧上的铁块。
“扒了。”王虎说。
两个监工上前，扯掉姬无双破烂的上衣。衣服已经和背上的伤口粘在一起，一撕，连皮带肉扯下一小块。姬无双闷哼一声，额头的冷汗瞬间冒出来。
背完全暴露在晨光里。
新伤叠着旧伤，溃烂的地方还在渗脓，淡粉色的疤旁边是深红色的血痂，像一张扭曲的地图。周围响起倒抽冷气的声音——不是同情，是本能的对痛苦的反应。
王虎掂了掂鞭子。
“第一鞭。”
鞭子破空的声音很尖，像毒蛇吐信。接着是皮肉被撕裂的闷响。姬无双整个人往前扑倒，背上炸开一道火线，从右肩斜划到左腰。疼，不是刀割那种利落的疼，是钝的，沉的，像烧红的烙铁按进肉里，还来回碾了几下。
他咬着牙，没叫。
…。。