沈某自然配合。三日后，庆丰号定当携货到场。”他顿了顿，看向于小桐，“于姑娘，这三日你可要抓紧了。货嘛，一直还在我仓里放着呢，随时可验。”
他说完便拱手告辞，刘掌柜跟在他身后，脚步有些匆忙。
漕帮汉子也站了起来，冲着赵德禄咧嘴一笑：“赵大人慢走。三爷那边，小的会去回话。”他走到门口，又回头看了于小桐一眼，眼神里有些说不清的东西，最终只是点了点头，大步跨出门去。
堂屋里忽然空了。
油灯的火苗跳了一下，爆开一朵细小的灯花。于小桐还坐在原处，手按在账册上，掌心一片湿冷。
周氏从后堂掀帘子出来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着想说些什么，却发不出声音。孟广川不知何时已经回来了，站在院门边，冲她微微摇头，示意自己没追上漕帮的人，但远远看见了沈东家离开时阴沉的脸色。
“娘，没事。”于小桐听见自己的声音，平静得有些陌生，“赵大人给了三日时间。”
“三日……三日能做什么？”周氏终于找回了声音，带着哭腔，“那沈东家分明是要置我们于死地！还有漕帮……他们为什么帮我们说话？是不是另有所图？”
于小桐慢慢站起身，腿有些麻。她走到窗边，看着院子里那棵老槐树在晨光里投下的影子。
“漕帮不是在帮我们。”她轻声说，“他们是在和庆丰号较劲。”
孟广川走进来，压低声音：“我在瓦市听到些风声……庆丰号这几年想自己组船队走漕运，一直和漕帮不对付。沈东家扣着那批湖丝不放，恐怕不单是为了拿捏云锦庄。”
于小桐转过身，眼底的光一点点聚拢。
“所以漕三爷才要在这时候插一脚。”她缓缓道，“他要借税课司的手，逼沈东家把那批见不得光的货亮出来。货一亮，底档一对，庆丰号私下夹带、货单不清的把柄就落在他手里了。”她顿了顿，“而我们，恰好是那根撬棍。”
周氏听得心惊肉跳：“那、那我们岂不是被他们当枪使？”
“是枪，也是握枪的人。”于小桐走到桌边，手指拂过父亲那本手札粗糙的封皮，“沈东家想用这批货坐实我们的罪，漕帮想用这批货拿捏庆丰号，赵德禄想从中捞一笔或者撇清自己……”她抬起眼，“那我们呢？我们要用这批货，把云锦庄从这潭浑水里干干净净地摘出来。”
孟广川看着她：“你打算怎么做？”
于小桐没有立刻回答。她走到门边，望向
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