能性四：奥斯曼帝国。最宽容，但文化差异最大。”
“或者，”伊内斯轻声说，“我们分开。”
所有人都看着她。六十三岁的伊内斯依然保持着档案馆管理者的条理和清晰。“分散风险。不是所有人去同一个地方。贡萨洛和莱拉可以去波兰——那里的学术环境最适合你们的工作。我可以去英格兰——我有语言能力，可以继续整理和翻译文献。克里斯托旺可以去日内瓦，维持与改革宗学者的联系。”
“但网络……”莱拉说。
“网络可以适应地理分散，”伊内斯说，“过去二十年，我们已经建立了远程通信的方法。而且，如果我们在不同地方建立节点，网络实际上更安全：一个节点被破坏，其他节点仍在。”
贡萨洛感到一阵心痛。与妻子分离？在老年时？但他们一起经历了太多：里斯本王宫的斗争，逃亡的艰辛，流亡的坚持。他看向伊内斯，看到她的眼神：不是放弃，是另一种形式的坚持——为了保存他们共同珍视的东西，接受分离。
“我反对，”他说，声音沙哑，“我们一起。”
“我也希望如此，”伊内斯握住他的手，“但如果一起意味着一起被摧毁，那么分离至少保存可能性。而且……不是永久。局势可能变化。几年后，也许我们可以重聚。”
争论持续到深夜。最终，他们达成了一个折中方案：暂时不决定分离，但为分离做准备。复制关键文献，准备多份，确定每个潜在目的地的联络人，建立更安全的通信渠道。同时，继续关注葡萄牙局势，也许——微小的也许——事情会有转机。
“转机可能来自唐·安东尼奥，”卡斯特罗说，“如果他能在民众支持下取得某种胜利，也许能阻止西班牙接管。”
“但他缺乏军事力量，”贡萨洛摇头，“而菲利普二世有欧洲最强大的军队。除非……”
“除非什么？”
“除非葡萄牙民众大规模起义支持他。但起义需要组织，需要领导，需要信念。而现在的葡萄牙，经历了塞巴斯蒂昂的灾难，经历了恩里克的虚弱，民众疲惫，恐惧，分裂。”
那一夜，贡萨洛难以入睡。他走到书房，打开父亲若昂的《帝国的代价》手稿。翻到最后一章，父亲写道：
“帝国的衰落不是突然的崩塌，是缓慢的侵蚀：理想的侵蚀，道德的侵蚀，智慧的侵蚀。当航海者忘记了星星只指引方向不保证安全，当统治者忘记了权力来自服务而非征服，当民族忘记了伟大在于精神而非领土
…。。