第二十三章：歧路微光（1582-1583）
一、萨格里什的离别
1582年的萨格里什春天来得犹豫不决，海雾持续不散，连最经验丰富的老渔民也抱怨说从未见过这样漫长而浓厚的雾季。但贝亚特里斯·阿尔梅达·马特乌斯知道，这浓雾是恩赐——它提供了掩护，模糊了视线，延缓了门多萨上尉关于送莱拉去里斯本的计划。
直到四月的某个清晨，雾终于散了。阳光刺破海面，照亮瞭望塔上西班牙旗帜鲜艳的红黄色彩，也照亮了门多萨上尉带着两名士兵走向村庄的坚定步伐。
“他来了，”马特乌斯从窗口转身，脸色凝重，“带着正式文件。”
贝亚特里斯的心沉了下去。过去几个月，她利用各种理由拖延：莱拉生病（索菲亚配合开了草药），需要准备合适的衣物（她们故意把布料弄坏重做），甚至借口说莱拉“过度紧张”需要时间调整。但门多萨的耐心是有限的。
十四岁的莱拉站在母亲身边，已经长到贝亚特里斯的肩膀高，面容继承了阿尔梅达家族的深刻轮廓和母亲的清澈眼睛，但嘴角有马特乌斯那种沉默的坚韧。她没有说话，只是握住母亲的手——手掌已经不像孩子那样柔软，而是有了常年劳作和秘密学习的茧。
敲门声响起，礼貌但不容拒绝。
马特乌斯开门，门多萨上尉站在门外，没有进来，只是递上一份盖有官方印章的文件。“命令已经正式下达。莱拉·科斯塔被选中参加里斯本王室资助的‘优秀青年教育计划’。五天后有船来接她。”
贝亚特里斯强迫自己保持平静。“大人，她还小，而且身体一直不好……”
“里斯本有最好的医生，”门多萨打断，“而且这是荣誉，不是惩罚。许多家庭渴望这样的机会。”他的目光扫过简陋的屋子，“对你们这样的家庭来说，这是改变命运的机会。”
“我们需要时间准备……”
“五天足够。”门多萨的语气没有商量余地，“船会在下周三上午抵达。她可以带一个小行李箱，衣物我们会提供。教育费用全免，毕业后可能获得宫廷职位或其他体面工作。”
他停顿，看着莱拉：“孩子，你应该感激国王陛下的慷慨。不是每个渔村女孩有这样的机会。”
莱拉低头，用训练过的温顺声音说：“谢谢大人。”
门多萨似乎满意了，转身离开。士兵跟随，但在离开前，一个年轻的士兵——新来的，看起来不到二十岁——迅速回头
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