是自独立后他第一次回到那里。
萨格里什的变化令人感慨：西班牙瞭望塔已经拆除，但遗址上新建了葡萄牙海岸防御工事。曾经的航海学校遗址只剩几块石头，被保护起来作为历史遗迹。
若昂四世站在悬崖边，看着大西洋。他想起了何塞——那个西班牙士兵，在压迫时期保存了这里的记忆，最终可能死在北非。他想起了莱拉，她从这里开始她的精神归航。想起了阿尔梅达家族五代人，从恩里克王子时代到现在。
“陛下，”海岸防御指挥官报告，“从这里，我们可以监控整个南部海岸。”
若昂四世点头，但心里想的是其他事情：“这里不仅是军事要地，是葡萄牙灵魂的地方。我们需要在这里建立航海学校，不是军事的，是探索的——像恩里克王子时代那样，聚集不同信仰的学者，研究海洋、星星、远方。”
回到里斯本后，他下令在萨格里什建立“海洋研究院”，聘请阿拉伯、犹太、基督教学者，研究航海科学、海洋地理、文化交流。这是一个象征性举动，但传达了重要信息：葡萄牙重新拥抱其探索传统，但以新的、更开放的形式。
1654年，葡萄牙与荷兰签署重要条约，结束在殖民地的长期冲突。葡萄牙承认荷兰在东印度群岛的部分权利，荷兰承认葡萄牙对巴西、安哥拉、莫桑比克的主权。这是务实外交的胜利，但也意味着接受殖民体系的延续。
“我们还没有准备好彻底改变一切，”若昂四世对伦理顾问团承认，“但至少我们开始对话，开始限制最残酷的做法。改革是渐进过程。”
顾问团中，贝亚特里斯的回答代表了记忆网络的新立场：“我们理解现实的限制。但渐进不能成为停滞的借口。我们需要明确的改革时间表和监督机制。”
1656年，若昂四世的身体开始衰退。多年压力和工作的代价显现：心脏病、痛风、视力下降。医生建议他减少工作，但他知道国家处于关键时期。
这年秋天，他完成了最后一项重要立法：《国家记忆与档案法》。法律规定：所有政府文件必须存档并向研究开放（除涉及国家安全者）；建立公共档案馆系统；鼓励民间记忆保存组织；特别条款保护少数群体和边缘群体的历史记录。
“这是我给葡萄牙的礼物，”他在签署仪式上说，“不是黄金，不是领土，是记忆。因为一个知道自己真实过去的国家，才能建设真实的未来。”
1656年11月6日，若昂四世在里斯本王宫去世，享年五十二
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