骑兵在城东与‘身份不明者’冲突，两人死亡。官方说法是‘追捕盗匪’。”
威廉盯着这些记录，突然意识到自己在做什么。这不是账本，这是……证词。一个时代强压在普通人身上的证词。
他拿起笔，在今天的日期下面写下：
“5月8日：圣母像入驻鱼栈。信仰可以强制，但思想呢？愤怒呢？那些沉默的、在夜里用无灯小船运送未知货物的人，他们在运送什么？货物？人？还是……”
他停住了。
窗外，莱顿的钟声敲响十下。夜晚还长，雨又开始下了。
第二天早上，彼得带来了新消息。
“老板，弗里斯兰那条线出事了。”他脸色苍白，“向导被抓了，货被没收。还好用的是假名字，查不到我们。”
威廉点点头，面无表情。损失了三桶鲱鱼和一笔贿赂金，但至少人没事。他在账本上记下损失，然后说：“暂时停掉那条线。走正常渠道。”
“可是税——”
“缴。”威廉打断他，“预缴就预缴。算清楚，一分不多，一分不少。”
彼得困惑地看着他。这不像老板的风格。威廉向来追求利润最大化，避税是他的第二本能。
威廉没有解释。他只是走到货栈门口，看着外面细雨中的莱顿。街道上，人们匆匆走过，低头避雨，也避彼此的目光。市场那边，西班牙士兵在巡逻，盔甲在灰暗天光下泛着冷色。
“彼得，”他突然问，“你多大了？”
“十九，老板。”
“我儿子如果活着，也差不多这个年纪。”威廉轻声说，然后摇摇头，“算了。去干活吧。记得把东边那批快过期的鱼打折处理。与其被征税，不如少赚点。”
彼得走了。威廉独自站在门口，手指无意识地摸着门框上的木纹。
昨晚，在记录那些非生意事项时，他差点写下那个问题：“还是……反抗的种子？”
但他没写。有些想法，一旦落在纸上，就有了重量，有了风险。
可是有些种子，即使不落在纸上，也会在沉默的土壤里悄悄发芽。在潮湿的货栈里，在拥挤的市场里，在无灯的小船上，在人们交换的眼神里——那些被税收、恐惧和半个苹果的屈辱浇灌的种子。
威廉转身回到货栈。圣母像还挂在那里，平静地微笑着。他抬头看她。
“您在看吗？”他低声说，更像自言自语，“看着这一切？如果您真的在看，请告诉我：这
…。。