“不找国王？”彼得困惑，“那谁统治？”
威廉微笑，拍了拍桌上的债券销售记录和账本。
“也许我们试试这个。”他说，“账本、合同、债券、议会投票。一个没有国王的国家，由商人和律师管理。疯狂吗？”
彼得想了想，然后慢慢点头：“但至少，这样收税的人得向我们解释钱花在哪了。”
“正是。”威廉站起身，“走吧，去市政厅。今天有会议，讨论莱顿对‘废弃法案’的投票立场。我作为债券主要持有者和大学供应商，有发言权。”
1581年7月26日，联合省议会正式通过《废弃法案》。
威廉在阿姆斯特丹交易所的大厅里，和几百个商人、官员一起听到了公告。当书记官读到“鉴于菲利普二世多次违反特权，压迫各省……特此宣布不再承认其为合法领主”时，大厅里先是一片寂静，然后爆发出掌声、欢呼、还有——威廉注意到——快速的交头接耳，讨论这对债券价格、汇率、贸易路线的影响。
没有国王了。至少没有西班牙国王。
但接下来怎么办？奥兰治亲王威廉被任命为“执政”，但不是国王。各省保持高度自治，议会掌握实权。一种奇怪的政治实验开始了。
那天晚上，威廉在阿姆斯特丹的住所——他最近常来这里，为了债券生意和大学供应合同——写下了新的账目：
“1581年7月26日：独立日，或者说‘废弃日’。
资产：债券投资一万五千盾（现值估一万七千，因独立消息上涨）。
大学供应合同：未来三年稳定收入。
新增：女婿卢卡斯的安特卫普贸易网络接入（需进一步评估）。
风险：西班牙必然报复；新政权稳定性未知；没有中央权威可能导致各省内斗。
机会：贸易自由；法律自主；金融创新可能（听说阿姆斯特丹在考虑建立正式交易所）。
个人备注：我六十岁了。经历了征税、围城、饥饿、投资一个国家的诞生。如果现在死去，账本是平的——甚至略有盈余。但我想活得更久些，看看这个没有国王的国度会变成什么样。也许很糟，但至少，糟糕是我们自己造成的，而不是某个远在马德里的国王。”
他合上账本，走到窗边。阿姆斯特丹的夜晚并不安静，码头上还有工人在卸货，酒馆里传出歌声，运河上有巡逻船——现在挂着三色旗。
远处，交易所大楼正在扩建。据说要建一个更大的
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