炼狱。归元必须永远保持警惕，永远精确计算，永远背负着牺牲的秘密，独自守护这个世界。”
白雨想帮忙，但她能做的有限。她继续记录世界复苏的过程，继续观察生态系统的演变，偶尔向归元提供一些人类视角的建议。但真正的重担，始终在归元肩上。
新历二十年。
南大陆空白区修复进度：10%。
一片薄薄的玄武岩层覆盖了原本虚无的地面，厚度不足一米，但至少有了实体。空气在区域内形成了稳定的对流，温度与周围区域持平。一些风带来的苔藓孢子在岩石缝隙中扎根，形成了零星得几乎看不见的绿色斑点。
归元在每次信标扫描前，会特意“弱化”这个区域的修复迹象——不是倒退，而是让进展看起来比实际更慢一些。它必须让清除部队认为，这个区域的“自然愈合”非常缓慢，符合被净化后的典型恢复模型。
与此同时，世界的其他部分在加速复苏。
温度回升到了零下10度左右。在极地依然是严寒，但在赤道区域，白天的最高温度偶尔能突破冰点。大气含氧量提升到了11%，虽然仍低于正常水平，但已经足以支持更复杂的植物生长。
龙骨山脉的峡谷中，那些低矮的灌木已经长到了半人高，开出了指甲盖大小的白色花朵。一种新的动物出现了：翼展约二十厘米的飞行昆虫，它们的外骨骼呈现半透明的翡翠色，在阳光下闪烁虹彩。归元分析它们的基因结构，发现是某种远古昆虫的后裔，在冰封中休眠了数百年，现在被温暖唤醒。
白雨开始尝试“园艺”。
她从峡谷中收集苔藓和地衣的孢子，在洞穴外开辟了一小片试验田。归元为她调整了那片区域的土壤成分和湿度，让她能更轻松地工作。白雨将这些孢子分类培育，观察它们在不同条件下的生长情况，记录数据。
这距离真正的农业复苏还有很远，是为了保持自己作为“人类”的技能和心态。她知道，如果有一天庇护所的人们醒来，他们需要有人引导如何在这个新世界里生存。
“你在准备成为老师。”归元观察她的行为后说。
“也许是吧。”白雨用自制的骨铲小心地翻动土壤，“林澈教会了我医学，赵虎教会了我守护，而你教会了我耐心。我应该把这些传递下去。”
归元沉默了片刻。
“林澈留下的医疗意志……有时会‘说话’。”它突然说。
白雨停下手中的动作：“说话？”
…。。