红灯、贴春联、剪窗花，多了些人间烟火热闹。
灶房里更是热气蒸腾，烟火缭绕。
薛嘉言亲自去后厨查看年宴菜色。
偌大的灶台前，厨娘各司其职，煎炒烹炸忙而不乱。
案上琳琅满目，既有京中过年必吃的酱肉酥鱼、福禄扣碗，也备下了江南软糯甜腻的桂花鸭、蜜糖糯米藕，南北风味俱全。
而暖阁之内，更是笑语盈盈，暖意融融。
吕氏和甄太妃坐在软榻上，眉眼温柔地看着三个孩子。
棠姐儿梳着双环髻，簪了两朵小小的绒花，穿着绯红绣福纹棉袄，正在跟甄太妃学着剪窗花；宁哥儿与阿满跌跌撞撞地追着跑，偶尔摔倒了也不哭闹，嘻嘻哈哈爬起来继续闹，清脆稚嫩的笑声此起彼伏。
不多时，姜玄也赶过来了。
三个孩子见他进来，立刻乖乖站好行礼。三人叽叽喳喳围着他，说着昨夜看烟火、做福饼的趣事，童言天真，热闹喧嚣。
姜玄站在中间，被孩子们环绕，眼底漾开笑意。
暮色沉落，夜幕四合，行宫的空地上再一次亮起漫天星火。
璀璨烟火接连升空，在墨色夜空层层绽放，金红银紫，绚烂夺目，流光映亮了整片庭院。
孩子们睁着圆溜溜的眼睛，又笑又跳，小手用力拍着，指着天上的烟火欢呼不停。
待到夜深守岁时，薛嘉言依着京中守岁习俗，早已备好白面与馅料，坐在案前包饺子。
孩子们瞧着新鲜好奇，全都凑过来争着要学。
棠姐儿学得有模有样，虽不算精致却也成型；宁哥儿和阿满小手笨拙，捏得面皮开口露馅，歪歪扭扭不成样子，有的还沾了满手面粉，像只小花猫，却个个兴致盎然，不肯停歇。
姜玄也觉得新奇，从前在宫里守岁，到了时辰也会吃饺子，不过都是御膳房包好了送过来的。
在冷宫时，母妃是不守岁的，冷宫的新年就与平时一样。
这时，拾英端着小盘走来，笑着递上几枚洗净擦亮的小小金币：“往年守岁都兴往饺子里包金币，谁吃到谁新年福气最旺，岁岁平安。”
这话一出，连姜玄都来了兴致。
他走到案边，学着薛嘉言的样子捏起面皮，放馅、对折、捏边。
没想到他的手这么笨，要么捏不严漏了馅，要么扁塌塌没形状，竟比不上棠姐儿捏的，惹得孩子们咯咯直笑，薛嘉言也忍不住弯了眉眼。
“哇，下雪了
…。。