“从今日起，朕要的是能做实事的人。
辽东需要军饷，九边需要整饬，国库需要银子。
谁能给朕解决这些问题，朕就重用谁。
若是只会空谈误国，结党营私，李应升就是前车之鉴。”
这番话掷地有声，震得满朝文武心神俱颤。
一些原本中立的官员，悄悄抬起了头，眼神中闪过思索之色。
而东林党人则面色铁青，却又不敢发作。
“退朝。”朱由检不再多言，转身走向后殿。
“吾皇万岁万岁万万岁”
山呼声中，朱由检的身影消失在屏风之后。
直到皇帝完全离开，大殿中的官员们才敢直起身子，许多人已是一身冷汗。
钱谦益缓缓站起，脸色阴沉得能滴出水来。
身旁几位东林骨干围拢过来，低声道：“钱公，今日之事...”
“回去再说。”钱谦益打断他们，目光扫过殿外，“隔墙有耳。”
乾清宫东暖阁。
朱由检褪去沉重的朝服，换上一身常服，坐在书案后闭目养神。
王承恩悄声奉上热茶：“陛下，今日早朝...是否太过...”
“太过激烈？”朱由检睁开眼，接过茶盏，“王伴伴，你觉得朕今日做得不对？”
“奴婢不敢。”王承恩连忙跪下。
“只是...东林党势力庞大，今日陛下当众拿下李应升，恐会引来反扑。”
朱由检轻啜一口茶，茶水温热，带着淡淡的苦涩。
“他们当然会反扑，”他放下茶盏，“但朕要的就是他们动。
只有他们动了，朕才能看清楚，这朝堂之上，谁是忠，谁是奸，谁又是墙头草。”
他站起身，走到窗前。窗外，紫禁城的琉璃瓦在冬日的阳光下泛着冷光。
“王伴伴，你知道现在的大明像什么吗？”朱由检忽然问。
王承恩茫然摇头。
“像一个病入膏肓的病人，”朱由检自问自答。
“浑身上下都是脓疮。东林党人只想用香粉掩盖腐臭，却不肯动刀剜去烂肉。
但朕不同，朕要亲手执刀，哪怕痛彻骨髓，也要把这身烂肉剔干净。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的决心。
“可是陛下，”王承恩忧心忡忡，“魏公公他...真的可靠吗？此人野心勃勃，万一...”
…。。