“我知道，”侯方域擦擦汗。
“但值得。赵四亲口承认，生铁要出海，下批货来自大同。
这足以证明，他与姜瓖、与建虏都有勾结。”
“现在怎么办？抓人？”
“不，放长线钓大鱼，”侯方域道，“等十八那天，他们交易时，人赃并获。”
两人回到住处，侯方域连夜写信，将情况密报朝廷。
信送出的第二天，京城收到了另一份急报。
陕西，出大事了。
孙传庭的急报八百里加急送到。
流民首领高迎祥、张献忠合兵一处，聚众三十万，攻破澄城，知县殉国。
官军连战连败，退守同州，请求朝廷速派援军。
乾清宫里，朱由检看着急报，手在颤抖。
高迎祥，张献忠。
这两个名字，终于登上了历史舞台。
而大明，准备好了吗？
陕西急报送达时，正值四更天。
乾清宫的灯火在夜色中格外刺目。
朱由检披着单衣，逐字阅读孙传庭的奏报。
“……高迎祥部裹挟流民十余万，张献忠部八万余，合围同州。
城中粮草仅支半月，援军未至。流寇扬言若不开城，破城之日，鸡犬不留……”
他的手在抖。
不是害怕，是愤怒，是无力。
历史上，高迎祥和张献忠就是这个时间点崛起的。
他们像野火一样席卷陕西，然后蔓延到山西、河南、湖广……最终葬送大明。
而他现在能做什么？
调兵？九边兵力捉襟见肘。宣府王承胤叛逃，大同姜瓖不稳，辽东要防建虏，能调动的只有京营和部分卫所兵。这些兵，守城尚可，野战……朱由检不敢想。
给钱？内帑空了，国库也空了。就算有钱，从京城运到陕西，层层克扣，到孙传庭手里还能剩多少？
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传旨：擢孙传庭为三边总督，节制陕西、甘肃、延绥军务，可先斩后奏。
从内承运库最后那点银子，全给他。
告诉他，朕不要捷报，朕要同州城还在。”
“陛下，内承运库只剩十五万两了，那是……”
“那是给宫里的用度，朕知道，”朱由检打断他。
“宫里省着点，饿不死。陕西三十万军民，
…。。