应。”
“公公的意思是…”
“引蛇出洞，”魏忠贤眼中闪过狡黠。
“这些边将，吃惯了空饷。如今咱们查账查得紧，他们拿不到钱，必定着急。
一着急，就会露出马脚。”
“可万一他们闹兵变…”
“那就更好，”魏忠贤冷笑，“咱家正愁没理由收拾他们。”
田尔耕心中一寒。这位九千岁，手段还是那么狠辣。
果不其然，消息放出后，各镇将领坐不住了。
首先是左光先，亲自来到魏忠贤大营，名义上是汇报军情，实则是探听口风。
“魏公公，听闻朝廷饷银不足，不知下一批何时能到？”
左光先是个白面将领，说话文绉绉的，与贺人龙的粗豪形成鲜明对比。
魏忠贤慢条斯理地喝茶：“左总兵急什么？陛下既然答应了，就一定会拨。
只是如今国库空虚，需要时间筹措。”
“可是…将士们等不起啊，”左光先叹气。
“不瞒公公，我部欠饷最久，军心最不稳。
若再不发饷，恐怕…”
“恐怕什么？”魏忠贤抬眼，“兵变？”
左光先脸色一变：“末将不敢。只是…只是难免有奸人煽动。”
“那就把奸人抓出来，”魏忠贤放下茶盏。
“左总兵，你带兵多年，连手下的人都控制不住？”
这话说得重，左光先连忙起身：“公公教训的是。末将一定严加管束。”
“对了，”魏忠贤像是忽然想起，“咱家听说，前几日耀州官道上出了命案，死了几个人。左总兵可知情？”
左光先眼中闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去：“末将略有耳闻，说是土匪劫道。已经派人去剿了。”
“是吗？”魏忠贤似笑非笑，“那土匪也真胆大，敢在总兵防区杀人。左总兵可要加把劲，早日剿灭，给朝廷一个交代。”
“是，是…”
左光先冷汗都下来了，匆匆告退。
他走后，田尔耕从屏风后转出：“公公，看来就是他干的。”
“八九不离十，”魏忠贤道，“但他做事还算谨慎，没留把柄。咱们现在动他，师出无名。”
“那怎么办？”
“等，”魏忠贤道，“等他自己跳出来。你继续查账，把左光先部的账目查清楚。
特别是空饷、克扣，一
…。。