陈子龙出列：“娘娘息怒。楚王檄文虽为妖言，但确实能蛊惑人心。
当务之急是调兵平叛，同时发布诏书驳斥其言，以正视听。”
“调兵…”周皇后苦笑，“哪还有兵可调？
宣府、潼关、洛阳三线告急，京营三万精锐已随陛下亲征，如今京城只剩两万老弱守军。”
殿中一片死寂。谁都明白，大明兵力已捉襟见肘。
“娘娘，”英国公张维贤出列。
“老臣愿率家兵五百，赴湖广平叛！”
“老臣也愿往！”成国公朱纯臣紧随其后。
两位国公的表态让周皇后心中一暖，但五百家兵对于五万叛军来说，不过是杯水车薪。
“两位国公忠心可嘉，但…”周皇后话未说完，殿外忽然传来急促脚步声。
“报——八百里加急！洛阳战报！”
信使冲入殿中，跪地呈上军报。王在晋接过，只看一眼，脸色大变。
“洛阳…失守了？”
什么？殿中百官齐齐变色。
王在晋声音颤抖：
“袁崇焕将军急报：三月十一，蜀军动用百余门火炮猛攻洛阳，城墙倒塌十余处。守将陈永福战死，守军伤亡殆尽。
袁将军率残部救援不及，洛阳…已于昨日午时陷落。”
洛阳失守！中原门户洞开！
周皇后身体晃了晃，几乎晕倒。身旁宫女连忙扶住。
“娘娘保重！”众臣惊呼。
周皇后强撑着站稳：“袁将军现在何处？还有多少兵马？”
“袁将军退守偃师，收拢溃兵，尚有两千余骑。
但他奏报中说，蜀军入城后大肆劫掠，屠杀抗拒新政的士绅家族三十七户，却对支持新政的百姓秋毫无犯…”
“这是收买人心！”陈子龙立即道。
“蜀王要借楚王檄文之势，将自己打造成‘为民请命’的义军！”