人空巷。
百姓夹道欢迎，高呼“万岁”。
许多老人跪地痛哭，他们经历了洪武开国、靖难之役、正德南巡，却从未见过皇帝亲征到南京。
“陛下。”徐弘基率文武百官跪迎，“老臣幸不辱命，南京城完好无损。”
朱由检下马，亲手扶起这位老将：“徐老将军辛苦了，此战之功，你当居首。”
“老臣不敢，全赖陛下神武，将士用命。”
入城后，朱由检第一件事不是庆功，而是发布《安民告示》。
减免南京及周边三年赋税；赈济战乱中受灾百姓；严惩趁乱劫掠者。
第二件事，是审讯张献忠。
南京刑部大牢，张献忠被铁链锁在石柱上。
朱由检屏退左右，独坐他对面。
“张献忠，朕问你几个问题，你若如实回答，朕可免你死罪。”
张献忠冷笑：“要杀要剐，悉听尊便。
想从我嘴里套话，休想。”
“你不想知道你家人的下落吗？”朱由检淡淡道。
“朕已派人去延安，找到了你的老母和妻儿。他们现在很安全。”
张献忠浑身一震：“你…你没杀他们？”
“朕不是楚王，不会殃及无辜。”朱由检道。
“现在，可以回答朕的问题了吗？”
张献忠沉默良久，终于点头。
“第一个问题：楚王现在何处？”
“在镇江败退后，率残部往九江去了。
他说要在九江重整兵马，联络蜀王，合兵再战。”
“第二个问题：楚王军中，有多少是被胁迫的百姓？”
“三成是原楚王府兵，两成是收编的土匪，五成…是活不下去的百姓。”
张献忠声音低沉，“湖广连年水灾，朝廷赈灾不力，百姓卖儿卖女。
楚王开仓放粮，他们就跟着来了。”
朱由检心中一痛。
这就是明末的实情天灾人祸，民不聊生。
“第三个问题：若朕放了你，你会怎么做？”
张献忠愣住了，没想到皇帝会问这个。
他想了很久，才道：“我…我想回家，种地，养活老母妻儿。”
“不想造反了？”
“造反是死路，我知道。”张献忠苦笑，“但有时候，不造反也是死路。”
朱由检站起身，走到牢门前，又回头
…。。