朔风卷着残雪，碾过新归城斑驳的城墙，发出细碎又凛冽的呜咽。夜色如浓墨，死死泼洒在这座刚经战火洗礼的孤城之上，天地间没有半分光亮，唯有城头零星的火把，在寒风里摇摇欲坠，橘红色的火光撕裂方寸黑暗，却转瞬被厚重的夜幕吞噬，只余下满地清冷与肃杀。
新归城归降北狄已有半月。昔日大夏边境最坚固的雄关，如今旌旗易主，城头猎猎翻飞的玄黑狼头旗，取代了传承百年的大夏赤龙旗，每一次迎风舒展，都像是在狠狠撕扯着每一位旧部将士的心肺。城郭内外硝烟未散，断壁残垣随处可见，干涸的血渍浸透青砖缝隙，历经日晒夜露，凝成暗沉的黑褐色，像是永不褪去的伤痕，镌刻着这场惨烈战事的疮痍。
子时已过，城中宵禁森严。北狄铁骑沿街巡守，甲胄碰撞的脆响、胡语呵斥的冷硬声调，断断续续穿透死寂的夜色，压得整座城池喘不过气。家家户户门窗紧闭，灯火悉数熄灭，无人敢在深夜露头，偌大的新归城，沦为一座死寂沉沉的囚笼。
城墙外侧的枯草丛里，一道黑影死死贴住冰冷的土墙，静得如同与夜色融为一体。
萧琰屏息凝神，周身气息尽数敛去，连胸腔的呼吸都压得极浅极缓。他一身玄色劲装，衣料轻薄坚韧，紧贴利落的身形，边角处缝着细密的暗线，能完美消融夜色里的微弱反光。衣衫上沾染的风尘与草屑，将他浑身凌厉的锐气彻底遮掩，只剩极致的隐忍与沉稳。后背一柄窄身短刃静静蛰伏，刀柄被掌心的薄汗浸得微凉，刃身藏于衣内，不露半点锋芒。
他抬眼，漆黑的眸子沉如寒潭，稳稳锁住城头来回走动的守卫。目光精准丈量着守卫巡夜的步幅、频次与转身间隙，将城头的防御节奏尽数摸清。
新归城的城墙高逾三丈，青砖垒砌，坚硬厚重，墙面布满战火灼烧的焦痕与刀劈箭凿的斑驳痕迹，却依旧坚固巍峨，死死守住这座易守难攻的边境要塞。北狄接管城池后，连夜加固布防，城墙之上三步一卒、五步一旗，巡逻小队交替往复，昼夜无休，几乎没有半分破绽。寻常探子胆敢贸然靠近，只会瞬间被乱箭射杀，尸骨无存。
但萧琰不同。他是大夏暗营最顶尖的斥候，半生行走边境暗夜，闯过无数险关绝境，潜行、刺杀、探密的本事，早已练至化境。于他而言，这层层设防的孤城，从来不是绝境，只是需要耐心拆解的棋局。
夜风骤然转厉，猛地卷过城头，吹得火把明火剧烈摇晃，漫天碎雪纷飞，迷乱了守城士兵的视线。就是这转瞬即逝的破绽。
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