战后朝野哗然，众人皆以为是边关守将轻敌懈怠、战力不足，唯有萧琰心存疑虑，暗中派人彻查三月，遍历边关遗迹，追查朝堂线索，层层剥茧，终于查到了柳风影头上。
那一张张带着血痕的密信残页，那一个个被收买的暗线眼线，那一笔笔流向北狄的隐秘银两，桩桩件件，铁证如山，每一处线索，都直指柳风影的滔天罪孽。
而这，仅仅只是他罪责的冰山一角。
“不止边关将士。”萧琰目光如刀，死死钉在柳风影身上，眼底怒火熊熊燃烧，几乎要焚毁一切，“前年朝堂党争，你暗中构陷七位忠良重臣，罗织罪名，使其满门抄斩，流放老弱妇孺，朝堂为之震荡；去年江南水患，你截留赈灾银两，中饱私囊，致使千万灾民流离失所，饿殍遍野，哭声震天；就连我身边贴身护卫，数次遇刺重伤，皆为你暗中授意布局。”
过往种种隐忍与包容，此刻尽数化作燎原怒火，翻涌在萧琰胸腔。他素来惜才，更重情义，知晓柳风影心怀野心，却始终念及二人年少相识、并肩前行的情分，念及他初入朝堂时的赤诚热血，一次次包容他的私心，一次次为他兜底遮错，一次次破格提拔、倾力栽培。
萧琰本以为，人心皆有底线，知恩当图报，纵使柳风影野心勃勃，也绝不会做出通敌叛国、残害忠良、祸乱苍生的滔天恶行。他再三隐忍，再三规劝，给足了柳风影回头改过的机会，可换来的，却是变本加厉的背叛，是尸骨累累的罪孽，是苍生受难的恶果。
“我待你如何，朝野皆知。”萧琰声音沉如惊雷，裹挟着无尽悲凉与极致愤怒，“我予你权位，予你荣光，予你旁人穷尽一生都触碰不到的权势与地位。你无家世根基，无赫赫战功，若无我步步提携、处处庇护，你根本坐不上左相之位，登不上朝堂之巅。柳风影，你扪心自问，你何以如此负我，何以如此负天下？”
面对萧琰的质问，柳风影毫无半分愧疚悔意，反而缓缓起身，抬手整理了一下洁白无尘的长衫，唇角勾起一抹冰冷讥讽的笑意，眼底是彻骨的贪婪与阴狠。
“殿下待我好？”他低声嗤笑，语气满是不甘与怨毒，“萧琰，你从来都不懂我。你身居高位，生来便是天潢贵胄，手握滔天权势，俯瞰众生，世人皆惧你、敬你，可我呢？我年少卑微，步步艰难，纵使才情满腹，也只能屈居人下，仰人鼻息！”
“你给我的权位？不过是你施舍的恩赐！你庇护我的周全？不过是你居高临下的怜悯！”柳风影声音陡然拔高，眼底的温润彻底碎裂，露出
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