两人全神贯注地警戒了一会儿，判断暂时没有危险。
两只狗子仿佛也通晓主人心思，收起了高度紧张的状态，祥子又恢复了兴奋劲儿，黑仔始终贴在硬柱和秀兰身侧不超过五步，一动一静形成反差。
赵硬柱拍了拍黑仔的脑袋，高加索放松下来，屁颠颠儿地跟着主人，走到大树跟前。
“……爪痕不新，不是今年的，不用怕。”
秀兰看了看爪痕的深度，说道：“这个头不小。“
“记住这个位置。“硬柱把小口径自动步枪往身后一甩，“它醒了，这棵树附近就是它的地盘。以后进山要绕开这片林子。“
秀兰点点头，目光落在远处的山脊线上。
“硬柱，这座山你上过几次了？“
“前几年跟我爹上过两回。后来……就没再来了。“赵硬柱又想起上一世自己好吃懒做，无所事事的窝囊废，没有再说下去。
秀兰沉默了一会儿：“我嫁过来之后，都是爹一个人上来的。“
两个人坐在石头上，谁也没说话。山风把秀兰的碎发吹到脸上，她也没伸手去拢。
过了好一会儿，秀兰带着不确定的语气：“以后那咱俩常来？“
“走，还有点时间，我们绕过这里，看看能不能猎个大点的，就回家”赵硬柱不想让秀兰再想自己过往的不堪，拉起她继续往林子深处去。
两人绕过蹭痒树那片林子，沿着山脊往东走了大约一刻钟。
祥子一直在前头跑，鼻子贴着雪面呼哧呼哧地嗅，它那身铁包金的皮毛在林子里格外显眼。
黑仔一身黑毛蓬蓬松松的，两只琥珀色的眼珠子慢悠悠地扫着四周。
秀兰忍不住伸手摸了摸黑仔的后背：“这狗，真沉得住气。“
“护犬就这样，不到动手的时候，它连叫都不叫。“硬柱回头看了一眼，“真要碰上事儿，它连老虎都敢上。“
话音没落，前头的祥子突然停住了。
它整个身子矮了下去，尾巴从卷曲变成僵直，两只前爪交替刨了两下雪，鼻子死死贴在地面上，口中发出急促的声音。
硬柱快走两步过去，蹲下身。
雪面上，一串清晰的脚印。
前面两个小的，后面两个大的，两两并排，间距一尺多。小的是前爪，大的是后腿，那是兔子跑起来后，形成的倒脚印。
“雪兔。“
秀兰也跟过来蹲下，盯着那串脚印看了几秒：
…。。