我喊你加。别自作主张。“
硬柱就听着。
老头在锅边忙活，手脚利索得不像七十多岁的人。选果、洗果、沥水、入笼，每一步都有讲究。选果的标准比秀兰还严——秀兰挑出来的合格品，到了孙瞎子手里又淘汰了一成。
“这颗不行。“他捏着一颗果子递给硬柱，“你捏捏。“
硬柱接过来捏了捏。“挺硬实的。“
“硬实？“孙瞎子从鼻子里哼了一声，一指头碾开，“你闻。“
硬柱凑上去闻，酸味里带着一丝发闷的气。
“籽粒松了。表皮还硬是因为没熟透，里头的水分走偏了。蒸出来就是空壳，掰开没肉，卖不出价。“
他把碾开的果子扔进废品筐里。
“你的鼻子还得练。“
第一天，第一道蒸。
大火。蒸汽从柳木蒸笼的缝隙里丝丝缕缕地冒出来，满院子都是水汽和药味。孙瞎子掀开笼盖，用筷子拨了拨最上层的果子，看果皮有没有发软，看籽粒有没有裂口。
“行了，起锅。“
硬柱帮着把蒸好的果子摊在竹匾上，一颗挨一颗铺平，不能叠。
“日头底下晒到七成干，收回来闷一夜。“孙瞎子站在竹匾边上，半眯着眼看太阳的角度，“今天太阳还行，晒到后晌差不多。“
硬柱蹲在竹匾边看了一会儿。果子在太阳底下慢慢变色，表皮从紫红变成暗红，水分一点一点地往外走。
“柳木蒸笼为什么不能换铁的？“硬柱问。
“你不是知道吗？铁夺药性。“
“就这一个原因？“
孙瞎子看了他一眼，半眯的眼睛里有一点意外。
“不止。“他蹲下来，手指敲了敲蒸笼壁。柳木发出闷闷的声响。“柳木透气，蒸汽从木缝里慢慢散。果子不是煮熟的，是焖熟的。铁笼子密封太紧，蒸汽出不去，果子就煮烂了。焖和煮差一个字，出来的东西差十万八千里。“
硬柱点了一下头。这层道理他前世不知道。
老头站起来，又讲了一句：“我师父说过，蒸药跟蒸馒头是一个理，心急蒸不出好馒头，心急也蒸不出好药。“