三月初一，方晟要赶在清明节前回济南祭祖。
他站在方府门口，看着下人往马车上搬东西。
「爹，让勇叔跟您一起回去吧。路上有个照应。」方敬开口道，方勇在旁神色有点纠结:显然，跟着少爷比跟着老爷好玩多了。
方晟摆摆手：「不用不用。我带阿福就够了。方勇留在金陵，跟着你。」
「爹，济南来回两千多里路，勇叔跟了您十几年，路上什麽事他都能应付。我在金陵用不着他。」方晟看了他一眼，难得正经了一回：「敬儿，方勇能帮得上你忙，他为人精细，我回老家去，把他带着浪费了。」
行……
去祭祖的不止方晟，明佩佩也回坐船去重庆祭祖，比方老爷只迟了两天出发。
方敬给她上完最後一节课，有那麽一丢丢歉疚。
对不起啊！
第二日，天还没亮，方敬难得自己起床，走出了门骑上马，出了柳叶巷，往孝陵卫的方向驶去。天边刚泛鱼肚白。紫金山的轮廓逐渐清晰。
马在神道尽头停了下来。方敬下马，站在孝陵的碑亭前。
远处传来脚步声。三个人影从雾气里走出来。朱高炽走在最前面，瘦了一大圈。脸上的肉消下去了，下巴的轮廓露了出来，衣服松垮垮地挂在身上，像是借了别人的。
他们身後，是徐坤带着三辆马车。
方敬没有寒暄，转身走到马车旁边，掀开了车厢的油布。车上堆着整整齐齐的楠木，用麻绳捆得结结实实。
「搬下来。」
徐坤带着两个弟兄上前，麻绳割断，楠木一根一根搬下来，堆在路边。木材全部搬空之後，车厢底板露了出来。徐坤蹲下去，手指扣住底板边缘的一道暗槽，往上一掀。底板翻开了。下面是空的。一个夹层，三尺宽，五尺长，两尺深，刚好够一个人蜷着身子躺在里面。
朱高煦的眼睛瞪大了。朱高燧的嘴张成了圆形。只有朱高炽，看着那个夹层，沉默不语。
方敬转过身，正要招呼他们三个上车，身後突然一阵慈窣声。
徐坤等人迅速拔刀警戒。
方敬叹了口气：「方勇，何在？！」
晨雾还在松柏间飘着，太阳快出来了。
方敬慢慢转过身。方勇站在他身後十步远的地方，和昨晚见他的时候一模一样。
方敬看着他，忽然笑了一下：「勇叔，你来啦？」
方勇的脸上闪过一丝意外：「您知道
…。。