要拦？」
百户看着他，语气不卑不亢：「周郎中，下官说了，所有出城车马，一律严查。使团也不例外。」周敏的脸色沉了一下。他是礼部的人，锦衣卫当着他的面拦礼部护送的车队，这是在打礼部的脸。百户走到第一辆马车前。这是明子恒的马车。
明子恒掀开车帘，走了下来。
百户拱了拱手：「侯爷，得罪了。锦衣卫办案，所有出城车辆必须查验。」
明子恒没有说话。他看着百户，看了一会儿。
百户的手已经搭上了车帘。
明子恒忽然开口了。
「你要查本侯的车？」
百户的手停住了。
「本侯是太祖皇帝亲封的归义侯。本侯带着家眷，奉旨回重庆祭祖。礼部周郎中全程陪同。车队里的人、车上的东西，礼部都有册子。」
他看着百户。
「太祖皇帝对明氏甚厚，新君即位，本来本侯回来朝觐，谁知道…」
「唉！」
「本侯的车，你可以查。本侯妹妹的车，你也要查？」
锦衣卫百户为难了。
这……如果查了，明家会不会说新君对勋贵太苛刻？尤其是现在这个节骨眼。
而且，查侯门女眷的车厢……
罢了罢了，本来目标就是这车马行
百户退後一步，躬了躬身。
「侯爷言重了。下官只是例行公事。既然是礼部全程陪同的使团，锦衣卫自然信得过。」
他转过身，朝城门守将挥了挥手。
「放行。」
周敏看了百户一眼，一夹马腹，领着车队往城门走去。明子恒上了车，车帘放下。
马车缓缓驶出了金陵城的北门。
方敬靠在车壁上，长长地呼出一口气。他的手心里全是汗。
车队沿着官道向北走了整整一个上午。午後，到了一个渡口。
渡口夹在两道山岭之间，水面上泊着几艘船。其中有一艘是朝鲜使团的商船，挂了朝鲜的旗，桅杆很高，船体宽敞。底舱已经装满了货物，药材和布料，整整齐齐地码着。
方敬下了车。
明子恒走到方敬面前，看着他。
「方先生，船已经安排好了。三位公子先上船，今晚就出发。」
方敬拱了拱手：「多谢侯爷。」
明子恒看着他：
「保重。」
「侯爷
…。。