永乐四年三月初八。
宜入学、祭祀，忌嫁娶、开市。
方敬还没到贡院正门，就听到传来的喧嚣。
一千多名举子齐聚贡院门口，每个人少则带一个伴当，多则七八个，乌泱泱一片。
在这个时候，读书毕竟还是有钱人的专利。
「陈师兄红光满面，此次必定一举夺魁！
「嗳~~贤弟谬赞了，会试高手如云，愚兄在老家虽说还算刻苦，但是面对闽浙赣三省高手，而且此次分榜，名额变少，唉！能侥幸得中，就算祖宗保佑了。」
「恁娘！你故意撞我的！」
「啧，北侉子果然粗鲁。」
「你再说一遍试试？」
……
「状元茶嘞~一文钱一碗！还有油糕！各位老爷进场前要不要垫垫肚子？」
吆喝声，也不奇怪。
不过，方敬掀开轿帘，远远望去，只见一个茶水摊後站着两个人，是阿福和朱高煦的管家赵福。
两个同名的人一见如故，配合默契，一个麻利收钱，一个倒茶，配合得天衣无缝。
前两天朱高煦偷偷从宫里偷出茶叶，送到金陵鸭王售卖，掌柜的一看，茶叶质量那麽好，价格只要市价三成，有点心动：「能一次性多拿点吗？」
「可以，但是得等两天，单位一天只能拿那麽多。」
这事被方敬知道以後，有点於心不忍了，乾脆出个主意，让他派人到贡院门口卖茶去，自己也占一半股份，而且还利用职权，在贡院门口位置最好的地方给他们安排好了铺位。
阿福抬眼，看到了方敬的轿子，装作没看见，继续干活。
方敬叹口气：选址没问题，客流量也大，没加盟费，物料由朱高煦提供，应该最起码不会亏本。
轿子从後门进入贡院，前庭是龙门，取鲤鱼跃龙门之意。两侧各一小厅，是稽查人员进出所在。
再往里，就是大名鼎鼎的号舍了，按《明史·选举志》记载，号舍高六尺，深四尺，阔三尺，左右两壁的砖墙上留有砖托，可放置上下两层号板，白天上层作桌、下层坐人，夜晚将上层号板取下与下层合并，便是一张简陋的床铺。
每一字号内多则近百间，少则五六十间，称为号巷。
这一千多举子，接下来就在这里迎接自己未来的命运。
号舍和龙门之间，是至公堂。至公堂後进有门，入门即为内帘区。
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